二十分钟后,他们在四十一号公路靠边停下。那里有一片森林,里头的长叶松好高,林芸从来想不到树能长得那么高,还有一些低矮的灌木和沼泽松,底层则是密密麻麻的矮棕榈和悬钩子植物和矮梁。从气味判断,他猜想东边有一片沼泽。她身旁那棵树被最近的一场风暴给拦腰吹断了。
林芸隔着挡风玻璃看,没下车,她听得到自己的呼吸声。
这里有一个军械库,位于高蒂市外面。四周是一片森林,上头遍布的柑橘园、池杉湿地、田野,都被太阳晒得干枯发脆,随时等着起火焚烧,把整个地方烧成一片冒烟的黑色。
大门口有两个警卫看守,一个带着手枪,另一个带着一把自动步枪。
带手枪的警卫瘦瘦高高,一头硬刺般竖起的深色短发,脸颊凹陷得像是很老的人,或是一口烂牙的年轻人。
“你们就是船被炸掉的那些人?”他的牙齿一如林芸之前的猜测,果然发灰又歪斜,有几颗还往内歪,像是洪水泛滥过的墓园里的墓碑。
林芸点点头。“船身被炸出一个大洞。”
她之前的一个任务遇到了海难,现在被派来拿武器,会动用军械库的事,很明显有大事要发生了。
那瘦高个儿目光掠过林芸,看着后头。
那个矮的走出警卫室,自动步枪懒洋洋夹在手臂底下,枪管斜斜横过后脚。他开始沿着卡车侧边走,嘴巴半张着,好像期待能下雨。
站在门旁那瘦高个儿说,“有人来拿东西。”
没过多久后面开来一辆卡车,首先从卡车后方下来的,是四个人穿着夏天的西装,打着花领带。他们推着那个橙褐色头发的小子在前面走。
接着下车的大约有三十个,大部分人穿着腰间有系带的白色长裤和白色宽下摆的衬衫,林芸觉得很像睡衣裤。他们全都带着步枪或手枪。有一个拿着一把大砍刀,还有一个双手拿着两把大刀子。
“里头有多少人?”林芸问波尔金。
“十四个。”
“怎么会这么少?”
“不是放假日。如果你周末来的话,”他双眼又恢复了一点残忍。“就会碰到很多人了。”
“我相信。”林芸爬下卡车。
五分钟后,一辆卡车载着武器停在大门口。驾驶的那名海军士兵看起来很年轻,不会比刚刚死掉的那个小子老,不过坐在驾驶座旁的是一位三十来岁的士官,那张脸长年饱经风蚀。他臀部插着一把柯尔特点四五手枪,握柄底部都用得褪色了。只要看一下他的淡色眼珠,林芸就知道,若是刚刚那三个古巴人在走廊上攻击的是他,那么最后躺在地上死掉的就会是他们三个人了。
林芸、左撇子,以及其他三个帮里的手下,全都穿着下士制服,他们一起跟着卡车来到卸货口。
他回头看一眼,以为会看到那边空荡无人。
艾斯特班,林芸心想,我才刚认识你,但我真想亲你的脑袋了。
林芸转回头看卡车,发现柯瑞狄克没再盯着他瞧了。这会儿他在座位上转动身子,对着旁边的驾驶员说话,同时那名一等兵踩了煞车、关掉引擎。
艾斯特班往后坐回去,林芸也要坐下,又忽然停住。
他觉得好像在东边看到了什么,就在他们刚刚开过来的那个方向,有个什么——
“那里。”他指着,此时她正好从一片松树后头跑出来,没朝他们的方向跑,林芸这才明白她太聪明了,不会这么做。要是她朝他们这里跑来,就得全速冲过五十码矮棕榈和没长大的松树。
艾斯特班又发动引擎,他们驶下路肩,开入一道水沟,然后又回到路面。林芸紧抓着挡风玻璃顶端,此时听到枪响——那清脆的响声小得出奇,即使他们附近一片空旷。从林芸的有利位置,还是看不到枪手在哪里,不过他看得到沼泽:心知她是要朝沼泽跑。他用脚碰了艾斯特班一下,手朝左边指指,就在他们行进方向稍微偏西南之处。
艾斯特班转动方向盘,林芸忽然瞥见一抹深蓝色,只是一闪,然后看到那名男子的头,听到他的枪声。就在前头,葛瑞丝艾拉跪进沼泽里,林芸看不出她是绊倒还是中枪。他们已经跑出硬土地,那名枪手就在右边。艾斯特班驶入沼泽后减速,林芸跳下车。