毛颖者,中山人也。其先明眎(2),佐禹治东方土,养万物有功,因封于卯地,死为十二神(3)。尝曰:“吾子孙神明之后,不可与物同,当吐而生(4)。”已而果然。明眎八世孙綑(5),世传当殷时居中山,得神仙之术,能匿光使物(6),窃姮娥、骑蟾蜍入月(7),其后代遂隐不仕云。居东郭者曰綑,狡而善走,与韩卢争能(8),卢不及,卢怒,与宋鹊(9)谋而杀之,醢其家(10)。
秦始皇时,蒙将军恬南伐楚,次中山(11),(13)将大猎以惧楚,召左、右庶长(12)与军尉,以《连山》筮之,得天与人文之兆,筮者贺曰:“今日之获,不角不牙(14),”衣褐之徒(15),缺口(16)而长须,八窍而趺居(17),独取其髦(18),简牍是资(19),天下其同书,秦其遂兼诸侯乎!
”遂猎,围毛氏之族,拔其豪,载颖而归,献俘于章台宫(20),聚其族而加束缚焉。秦皇帝使恬赐之汤沐(21),而封诸管城(22),号曰管城子,日见亲宠任事。颖为人,强记而便敏,自结绳之代(23)以及秦事,无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图书、九流(24)、百家、天人之书,及至浮图(25)、老子、外国之说,皆所详悉。又通于当代之务,官府簿书(26)、市井货钱注记,惟上所使。自秦皇帝(27)及太子扶苏、胡亥(28)、丞相斯(29)、中车府令高(30)、下及国人,无不爱重。又善随人意,正、直、邪、曲、巧、拙,一随其人,虽见废弃,终默不泄。惟不喜武士,然见请,亦时往。累拜中书令(31),与上益狎,上尝呼为“中书君”。上亲决事,以衡石自程(32),虽宫人不得立左右,独颖与执烛者常侍,上休,方罢。颖与绛人陈玄(33)、弘农陶泓及会稽褚先生友善,相推致,其出处必偕。上召颖,三人者不待诏辄俱往,上未尝怪焉。
后因进见,上将有任使,拂拭之,因免冠谢,上见其发秃,又所摹书不能称上意,上嘻笑曰:“中书君老而秃,不任吾用,吾尝谓君中书,君今不中书耶?
”对曰:“臣所谓尽心(34)者。”因不复召,归封邑,终于管城。其子孙甚多,散处中国夷狄,皆冒管城,惟居中山者,能继父祖业。
太史公曰:毛氏有两族:其一姬姓,文王之子封于毛(35),所谓鲁、卫、毛、聃(36)者也。战国时有毛公、毛遂(37)。独中山之族,不知其本所出,子孙最为蕃昌(38)。《春秋》之成,见绝于孔子(39),而非其罪。及蒙将军拔中山之豪,始皇封诸管城,世遂有名,而姬姓之毛无闻。颖始以俘见,卒见任使(40),秦之灭诸侯,颖与有功(41),赏不酬劳,以老见疏,秦真少恩哉!
【注释】
(1)毛颖传:毛颖,指笔。古时笔以兔毫制成,因此借作姓名称毛颖,是拟人格。
(2)明眎:眎同视,兔一名明眎,见礼记曲礼篇。相传兔肥则目开而视明;(3)死为十二神:十二神,如子属鼠、卯属兔等十二“生肖”。死为十二神,死后为十二神之一。
(4)当吐而生:古时一种不科学的传说,以为兔生子从口而出,见王充《论衡·物势篇》。
(5)綑:兔子。
(6)匿光使物:匿光,“藏”于阳光之下而能使人看不见。物,鬼物。使物,能役使鬼物。
(7)窃姮娥、骑蟾蜍入月:神话故事:羿(夏代诸侯)从西王母求得不死之药,他的妻子姮娥(常娥)窃而奔月。
(8)居东郭者曰綑,狡而善走,与韩卢争能:綑,狡兔。韩卢,韩,国名;卢,犬名。狡兔韩卢争能的故事。
(9)宋鹊:宋,国名。鹊,犬名。
(10)醢其家:醢,肉酱。作动词用。把他一家都杀了剁成肉酱。
(11)南伐楚,次中山:次,宿歇。按中山为赵所灭,始皇十九年灭赵,廿一年伐楚,自中山移兵伐楚。
(12)左、右庶长:秦国的爵位,商鞅所定,左庶长是第十级,右庶长第十一级。
(13)得天与人文之兆:天,自然现象。人文,人类文化。兆,某一事件尚未发生以前就有迹象可寻叫做兆。这里兆指卦兆,就是从卦相里看出了未来的情况。是一种迷信说法。
(14)不角不牙:兔不生角,也没有犬齿。
(15)衣褐之徒:褐是粗麻织成的衣服,古时普通人民所著,统治阶级以为是“贱者之服”。兔有毛,所以说是衣褐之徒。徒,众,等辈。
(16)缺口:兔缺上唇。
(17)八窍而趺居:兔只有八窃。趺,同跗。居同踞。跌居,盘足蹲踞。
(18)独取其髦:髦,长鬣。引申作流辈中的豪杰解。
(19)简牍是资:简是竹制薄片(也有木制的),长的二尺四寸,短的一尺二寸。牍,书版,长一尺,在发明制纸以前,简和牍都是书写所用。资,依靠,倚赖。