听黎光讲要见血,青岚没有往心里去:“三牲六畜祭天神自然得见血。”
黎光目光落在笼中牲畜上,叹道:“但愿吧!”
他拿起两根柳枝握在手中挥舞,口中念叨:“季夏之月,日在柳,其日丙丁,其味苦,其臭焦①,旱为应龙之状,通真龙气息,感人间炙苦。②”
他将柳枝放下,抓起一把不知名粉末,扔进面前铜鼎中,一团火焰轰然腾起。
“火起!风来!雨降!”
韩惠上前,将手中裹着布条的箭就着铜鼎中火焰点燃,搭于弓上,瞄准祭祀坑,拉弦,松手。
火焰划破长空,直直刺进祭祀坑中,立时火光冲天,灼热如浪。炙烤加暴晒,易生汗水浸湿衣物,身旁应龙的纸鳞微微卷曲起来。
两只猛虎亦感觉到不适,焦躁不安。
“旱既大甚,涤涤山川。旱魃为虐,如惔如焚。我心惮暑,忧心如熏。群公先正,则不我闻。昊天上帝,宁俾我遯?
旱既大甚,黾勉畏去。胡宁瘨我以旱?憯不知其故。祈年孔夙,方社不莫。昊天上帝,则不我虞。敬恭明神,宜无悔怒。
旱既大甚,散无友纪。鞫哉庶正,疚哉冢宰。趣马师氏,膳夫左右。靡人不周。无不能止,瞻昂昊天,云如何里!
瞻昂昊天,有嘒其星。大夫君子,昭假无赢。大命近止,无弃尔成。何求为我。以戾庶正。瞻卬昊天,曷惠其宁?”
唱诵还在继续,有赤膊跣足③的巫者抬起四条小应龙,沿祭祀坑往南侧边舞边行,易生等人两人虚扶一条,意为神明与龙一起体验人间疾苦,好早日结束灾难。
易生伸手搭于应龙之下,没走几步便试着手心一烫,似有什么滴落,她不敢抽回手,只得默默忍受。侧目窥视,竟是几滴蜡珠,未等她多想,又忽觉手心一凉,一团冰凉掉落。
她本能抓住,凝视良久,燥热的脑子才略略冷静。
竟是一条三指粗,三尺多长,浑身布满淡黄色斑点的蛇!
而她正好掐住蛇头下约半寸之地,蛇身七扭八绕,顺势缠上她的小臂,冰凉滑腻的触感刹那间蔓延全身。易生发根从脑后开始,根根立起,又从天灵盖往下,迸发此生最大一声尖叫。
“啊啊啊!!!”
不远处的老虎本就在爆发边缘,被这声尖叫刺激,发出震耳欲聋的虎啸,而后咆躁着呲牙,企图扑向这边,负责托举龙头的巫者受惊瘫软在地,龙头应声断裂,咕噜噜滚落一旁。
高台之上,其余巫者见龙头断裂,吓得纷纷跪伏在地瑟瑟发抖,只余易生一人,高举一条蛇,如封印般动弹不得。她倒也不是硬骨头,而是身不由己,明明怕的要死,却又死死掐住蛇头浑身僵硬,就连眼眸都控制不住盯死那条蛇。
集市上死寂一片。
黎光捋着胡须若有所思,青岚又惊又怒,大喝:“易如是!放肆!”
易生嘴角终于动了动,她想喊声救命,却发不出任何声音,口中渗进一丝苦涩,不知何时已泪流满面。
猛不丁人群中一男子高呼:“这莫不是鸣蛇④?快!趁它法力微弱,未及长出四翼,赶紧烧死它以化解旱情!”
此人说完,又朝东向跪倒,动作夸张的山呼:“恭喜陛下!陛下体察民隐,忧心社稷,亲临舞雩,仁德感动上天,才借神明之手查获旱魃!宁朝此后定会风调雨顺,四海升平!”
百姓不明所以,但听到旱魃已缉获,此后再无灾情,便对君主感念异常,纷纷随之跪谢,高呼武宁帝圣明厚德。
易生整个人还在发懵,却见众多背影中,那位高呼鸣蛇的男子偷偷回头望着自己,竟是那日宫门口的“乞丐老丈”荀况。他身着官袍,一个劲朝自己瞪眼挤嘴,焦急神色不断在祭祀坑和楼阁之上徘徊。
易生顺着他的眼色向上看去,东侧楼阁上密密垂着竹帘,寂若无人,间隔几步便有将士披坚执锐戒备四周。热风平地起,将士兵手中寒光吹向易生。
她瞬间清醒,这才记起所处社会是君主□□,皇权在上,凌迟还是车裂全凭竹帘后那人一句话。
这可比手中蛇要命的多。
易生思及荀况的话,顾不得擦泪,甩手将蛇丢入火中,旋即跪下顿首不起。她浑身颤栗,牙关咯咯作响,分不清是被蛇吓得,还是被搅乱皇家祭祀的后果吓的。
许久,方听阁楼上一浑厚男音悠悠道:“荀半仙,细细说来。”