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尤家自然不信,觉得是严家想另攀高枝,这场官司闹得天翻地覆,差点打了起来。
谁知道有一日,真有一户人家带着闺女找上门来,正是严家所说的过世公公订的亲事,不但有订婚信物,还有八字更贴。
严家都傻眼了,就是任逍也傻了。
原来严家老太爷十五年前去北方采购棉花,十几车棉花遇到一场大雨,亏得血本无归,后来幸得当地的一个富户收留他,并且为他养病。
他就用身上唯一值钱的一个传家玉佩作为谢礼,那户人家开玩笑说,谢礼不敢承接,不过倒是可以作为聘礼。
说起来巧合,刚好那户人家的三女儿跟任逍年纪相仿,就互换了更贴。
严老太爷回家后又是一场大病,倒是把这件事情给忘记了,后来身体一直不好,缠绵病榻数月就过世了,严家哪里知道还有订婚一事。
如今北方那户人家带着玉佩送女儿上门,严家没得办法,只好认下了这门婚事。
任逍要是原来的严秀才也就罢了,或者没有认出九儿就是苏青桐也罢了,偏偏他是任逍,又认出了苏青桐,哪里愿意娶别人为妻?
可不娶又不行,正焦头烂额,又得知唐家出了事故。
茅草屋倒塌把严先生给砸死了,一家人无处安身,逼于无奈之下,九儿自卖自身。
等到任逍知道消息的时候,九儿已经不知道去向。
他万念俱灰,再也无心功名,开始到处寻找九儿。
一个翩翩公子,最后流落到乞讨为生。
这一日,他来到一处城镇,打听到九儿转手卖到一家妓院,他找过去的时候,果然见到了已经自我毁容的九儿。
这一辈子的九儿命苦,为了改善家里的状况多卖点钱,就进了一个肮脏的地方,她为了逃避接客,自毁了容颜,以为这样就不用接客了,谁知道却被老鸨安排接做了最下等的妓女,每日过着行尸走肉般的生活。
她并不知道当年回绝她婚事的师兄会钟情于她,虽然她后来也感觉到师兄似乎对她有情,终究是身份悬殊越来越大,她根本不敢妄想嫁给任逍,不然也不会在走投无路的时候把自己买去那么不堪的地方。
两人数年后相见,物是人非事事休,忍不住相拥痛哭一场。
“九儿,你等我,我一定想办法帮你赎身。”
九儿说:“师兄,我如今已经配不上你,更不可能厚着脸皮做你的妻子,只希望你高中,娶一身世清白的夫人,我再给你为奴为婢,伺候你一辈子。”
任逍说:“我定不负你!生生世世只爱你一人。”
任逍找到老鸨嘱咐说:“九儿是我将来的妻子,如今落难在你处,希望你今后善待她,不要再让她接客,你只需等我一年,一年后,我定当报答你的这份恩情。”
老鸨笑着答应了,等他走后,却朝着地上啐了一口:“一个叫花子,别说一年,就是十年,你还养得起窑姐吗?真是自不量力。”
谁知道一年后,任逍骑着高头大马来接人,只是再也见不到九儿,据认识九儿的人说,去年的时候,九儿就悬梁自尽了,原来是老鸨食言而肥,让九儿继续接客。
九儿为了保住最后一点自尊,也为了不辜负任逍的深情,自缢了。
她死后被老鸨扔到乱葬岗,早已经不知道是那具枯骨。
任逍大悲,愤然杀了老鸨,自此出家去了。