贾宝玉心中有各种疑惑只是不好问也没人能回答他,依旧老老实实去应卯,好在与王熙凤住得近,又是表姐弟,打小在一块混大的,多关注一些也算正常了。虽然白天要工作,晚间大家歇得又早,还是让贾宝玉看出了一点问题来——王熙凤太忙太累,完全不像是孕妇该有的生活。在还是石磊的时候,因为某项基本国策,大肚子的生物那都是重点保护动物,全家围着转的主儿,不管平常要做多少家务,怀孕的时候,除了上班,其他的事情都有丈夫、婆婆、娘家妈妈照顾的,就是上班,单位里也大敢给孕妇多分工作。到了这里,前几番李纨、王熙凤生孩子他在贾母身边,倒不大觉得,如今住得近了才发现王熙凤是一天到晚不得闲的。除了到贾母那里说笑,就是有了身子还要管各种杂物,家中各处安排、外面各处走礼、还有宫里间或有太监来借点银子什么的。虽然不用她亲自去烧饭洗衣,性质上也差不多了。
照这么下去,非出问题不可!贾宝玉觉得王熙凤本就是大家小姐也不怎么锻炼身体的,这样累下去流产是太正常了——这差不多是常识了。贾宝玉坐不住了,王熙凤必须要生个男孩才行,否则这家就不稳定!在贾母房里听到贾琏出去喝酒要晚些回来,贾宝玉便对贾母道:“老太太,我送凤姐姐。”贾母笑道:“你们姐弟倒是亲近。”贾宝玉道:“我也留神大嫂的来的,只是内外有别,凤姐姐毕竟是舅家表姐,倒好多瞧瞧去。”贾母道:“这么说倒也罢了。”
贾宝玉扶王熙凤上了车,王熙凤在车内道:“宝玉,上来坐。”又嗔平儿:“也不让宝玉上来,他来送我,怎好我坐车倒叫他走路了?”平儿笑而不语。车里,贾宝玉先问了王熙凤:“身上可好?”王熙凤道:“我且好着呢,倒累你挂心。”贾宝玉道:“方才老太太那里我瞧着凤姐姐像是累着了,可要当心。”车内无光,贾宝玉看不清她的脸,只听着王熙凤的声音阴碜碜的:“到底是你,这么念着我,不枉咱们姐弟这些年,旁人倒恨不得气死我呢,整日下舌调
是非,不得好死的下作东西!”平儿于车外道:“奶奶,到家了,请宝二爷下来喝了茶再走罢。”王熙凤哼了一声,不说话了。
贾琏还没回来,院子里众丫鬟婆子迎了上来,贾宝玉先下车,站在一旁看平儿扶着王熙凤下来了,王熙凤道:“喝了茶,我使人送你回去,天黑不要一个人乱走。”贾宝玉正有话说,跟着王熙凤进去了,看平儿侍侯王熙凤去了斗篷,姐弟两个坐下。贾宝玉道:“凤姐姐与谁置气呢?仔细身子。”王熙凤冷笑道:“置气?她也配?”贾宝玉也不在意这些,慢慢地道:“凤姐姐有身子,仔细不要上火,对胎儿不好。”王熙凤道:“我倒想安静呢,有人不想让我清净,家里事儿又多,这一起子、那一起子,错眼不见就要偷奸耍滑,由不得不上火儿。大姐儿我不也养下来了么?不碍事。”贾宝玉仍是担心,放下杯子,把脑袋往王熙凤那边略靠了些,王熙凤一挑眉也凑过头来,只听贾宝玉道:“凤姐姐倒是想想,眼下是管家要紧还是我侄儿要紧?凤姐姐要是有了儿子,谁还能翻过你的手掌心儿去?姐姐拿我权当弟弟看,又不全当小叔子,我都看在眼里,是以多这个嘴。我这些年读书,也略知道一些儿医道,凤姐姐双身子再劳心,容易坐不稳胎,到时候后悔可就晚了——不拿凤姐姐当姐姐,我再不多这个嘴的。”王熙凤一顿,深吸了一口气:“好兄弟,你的心意我知道了,只是这家里,谁……”王熙凤想说,这家里窟窿可大了,换个不会弥补的,等我生完孩子回来还不得接个更烂的摊子?因贾宝玉说“要是有了儿子,谁还能翻过你的手掌心儿去?”,王熙凤也自信不会被人夺了权,现在下倒是不至于疑心旁的。
平儿冷笑道:“凭他谁!阖家上下吃闲饭的人多了,全靠家里养活,还整日闹个不停,可不是吃多了撑的?正该都过过紧日子,也好知道好日子来之不易才是!”平儿素日也知王熙凤艰难,也觉王熙凤做事未免有些刻毒,然而听贾宝玉一说孩子的事儿,也悬了心,王熙凤有了儿子,不特王熙凤有了倚仗,连做为心腹的平儿也能省心,也一力掇撺着王熙凤静养了
,“不怕宝二爷笑话,前些日子外头商量着把姨娘们丫头的月钱从一吊减成半吊,就有人到太太跟前给我们奶奶下舌,却不是倚着养了个小爷的脸面?也就是看三姑娘的面子罢了。”王熙凤道:“当家三年狗都嫌,吃奶骂娘的东西多了。”
王熙凤是贾宝玉表姐,所以他关心她,王夫人也是王熙凤亲姑妈,她又岂能不关心她?没嫁给贾琏的时候就隐约知道姑父有个惹事的姨娘、好掐尖儿还不自量力想挤兑自己姑妈,比及嫁了过来看着赵姨娘调三窝四,又在贾政面前给亲表弟上眼药,王熙凤岂能饶了她?冤仇是越结越大了。关系不是太大的平儿往日是不火上浇油的,如今正要劝王熙凤安心养胎,平儿怎不知道这减姨娘丫头钱的主意是贾琏与王熙凤商量出来的?一个说要省着点儿然而老太太、太太诸人的不好省,又讨厌赵姨娘和贾环,两人就柿子拣软的捏了。只是赵姨娘平素实在是讨厌,平儿看她也像看只苍蝇讨厌又不能拍,拿她垫个脚,赵姨娘又实办过这事,心里也没什么愧疚了。
王熙凤寻思了一回,对贾宝玉道:“好兄弟,你的情我承了,也罢,素日里为他们顶了多少缸,也该我歇一歇儿了,”又叫婆子,“去宝玉院子里叫袭人着人来接,你们也多打几个灯笼送。”贾宝玉道:“天晚了,何必劳动这么些人?”王熙凤只是不依,必得送了去。
送走了宝玉,平儿上来伺候王熙凤换衣裳洗漱,一面道:“亏得宝二爷有心,也不枉奶奶平日那般待他。论说,咱们二爷却没这个心了,”声音小了下去,“真格的是自己兄弟才说的话,咱们二爷又是那样一个脾性,奶奶还是尽早养个哥儿才好。”贾琏的脾性最大特点就是拈花惹草贪财好色,两个女人心知肚明,凤姐有孕,还不知道要怎么在外头胡闹,王熙凤越发觉得要有个儿子才好了。
次日贾宝玉便听说王熙凤累着了,不能视事,王太医又被请进了贾府,王熙凤底子还算好,只是架不住怀孕又劳累,说是气血有亏也是真有其事,听王太医这么一说,贾母一迭声叫王熙凤休息。王熙凤又道:“也是我身子不争气。”贾母、王夫人都说
不怨她,又愁家务。贾母道:“叫珠儿媳妇先暂管着家罢。”李纨道:“只怕我本事有限,平常看看家也还使得,又到年底了四处走礼怕有疏漏。”王熙凤忙道:“平日大嫂子把珠大哥哥院子收拾得极清爽的,我极是信得过,再不成,我把平儿给大嫂子使。”又怕把李纨推出去顶缸让贾珠、贾宝玉起疑,转与王夫人商议:“咱们家二姑娘、三姑娘也好叫知道点子家务事了。”当下由李纨、迎春、探春三个共同商议家中细务,重大交际还有王夫人在,一时相安无事。
王夫人也趁此机会,叫外头经纪置了一处田庄、几处铺面放租——推说是自己的嫁妆的出息置办的。心里早计划好了,分家能得多少东西——这个倒不很强求有多少,一两个庄子也就罢了,要多了王熙凤的日子怕要不好过,宁荣街的位置不错,后街上有许多贾府的宅子,可选其中几处相连的修理一下并作新府,这是明面上的,日后与贾环分家也只能分这些东西。自己置的铺子田庄是用嫁妆出息置办的,便要尽着留给贾珠宝玉,至多给探春添补一些,贾环是不给了的——即使给,也顶多给处小房子了事。布置停当,王夫人慢慢动作,她打小也是个爽利人,想做的事自是雷厉风行,近来不过觉得事事不用烦恼才丢手不管,一旦有事,她比谁的动作都要快着些,也下得去手。
家中迎春是个木头性子,倒是身边的丫头婆子借机生事,好欺压人,府中下人议论纷纷,迎春又不给身边的人出头,弄得连丫头嬷嬷都自有打算,并不很把她放在眼里了——迎春也是自己不给自己争气。探春是个机敏人,只想办几件出彩的事情,也好尽量摆脱出身的阴影。又气恼赵姨娘不争气只会拖后腿,赵姨娘果然是猪一样的队友,母女两个置了无数回气。气得探春痛哭了几场,一抹眼泪该请安该管事还得照做。
荣国府里各种问题慢慢浮上水面。好在还有个李纨共同王夫人支应外头,倒没在外面闹什么笑话,面子上也过得去。李纨谨慎,只照着府中旧例办事,又叫严守门户等,她又因是暂代家务并不很苛待下人,管家了才知道府中家底将尽,寅吃卯
粮颇知王熙凤不易,李纨更不肯多插手家务,很怕被粘上了甩不开,想了好几天,终叫她觉得分家是个好主意了——也可趁机打发一些无用的家下人等。
贾母年纪大了,小事也不到她跟前来烦,只管与众姐妹取乐,偶有兴致还要游一游园子,日子倒过得舒服。
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这些事儿贾宝玉听了一笑而过,分家是自己在动作的,然而自己这一房实在沾了荣国府不少好处,顾不得大房所有人,至少自家表姐要顾一下的。谁叫那是他表姐呢?谁叫表姐对自己不坏呢?有个儿子照看着,能叫她收收心养养性也不坏,省得四处活动又要揽事搂钱惹祸,日后也好有个依靠,不至于被邢夫人辖制得狠了。邢夫人当家,就意味着贾赦说什么她听什么,最后非把家败尽了不算完。
因察觉到王夫人似乎有所行动了,贾宝玉也挺安心,光看原著里她老人家修理怡红院的手段,贾宝玉认为她至少比贾政靠谱多了,一面自己也叨念着田园生活,以此打掩护想寻个庄子。买田庄哪有那么容易的?尤其是贾宝玉这样没有得力心腹,又不知道买卖手续的人。贾宝玉这才发觉培养心腹的必要,也不怪他,想他一直读书,家里又有长辈护着,自己不过十几岁,还用不着心腹呢。
贾宝玉不免把周遭小厮看了一回,也是暗暗摇头,都是老子娘有些头脸的送到自己身边镀金求好处的,平素里惹事生非算是好手,真要办事,帮忙买两本《金瓶梅》、《西厢记》打听哪个漂亮姑娘还行,办大事可用不到。正发愁间,又接了个新任务——皇帝奉上皇秋狝,连同十岁以上的皇子、上皇诸子一起,太子自是随行的,地点也是离京城不远的皇家苑囿——上林。
这种颇类政治作秀的秋狝过程都是安排好的,工作人员把放养的各种猎物赶到一块儿,然后皇帝及诸位皇子等各带着一群□□去猎杀。“春嵬、夏苗、秋狝、冬狩”,这是周代传下来的,总之啥时候想杀啥时候杀。会猎也是一场表演赛,诸皇子等,武力值高的,努力亲手猎取以炫耀,武力
值低的也可以指使手下去干,最后给逼急了可以表演一出“不忍杀生”的慈悲心肠,传说咸丰的皇位就是这么来的。
太子是少不了跟着去的,反正离京城很近,有急事当天就能打来回。同时,太子的功课也不能放下,至少太子不能主动表示不好学,于是贾宝玉也得收拾行李跟着去,好在本次行动也只有那么几天,倒不是长期离家。
贾宝玉收拾好行李打包了轻便的衣裳和铺盖,选来选去选了李贵同扫红一起跟着,王熙凤又叫平儿送来几件箭袖、一件大红斗篷、手炉并一条狼皮褥子:“入秋了,林子里的夜风不是玩的。”又叫厨房装了一大提盒点心,捎上一瓶茶叶才算完,也是投李报桃的意思。
到了地头,贾宝玉才知道这里是有行宫的,只是头天入住,第二天就要扎帐篷,直到三日猎毕,才回来再住屋子、品论各人成绩。贾宝玉出发前先去见太子,太子道:“已禀过父皇,你的住处已定下了。这是小圆子,到了上林,叫他引你过去。”贾宝玉的住处在太子旁边,也是方便读书之意。
到了地方,安放好行李,贾宝玉嘱咐李贵与扫红:“四处都是贵人,又有马匹、箭矢,不可乱跑。冲撞了贵人许打一顿也还罢了,遇上流矢命也没了。”李贵道:“好哥儿,我们都晓得,断不会折了你的脸面。”贾宝玉道:“我领你出来,断不能回去不好给嬷嬷交待。”扫红道:“二爷,换了这身儿官服罢,往后上场,这一身儿就不便了。”贾宝玉道:“我是文官,不过是应个景儿,哪里用换?”
哪里不用换?
贾宝玉安置好了去找太子,门口就遇到了个惹事的祖宗——徒愉。当然万年不变的牢头正跟在他身边,看到贾宝玉来了,徒忻伸手托住了贾宝玉要行礼的动作:“在外头不必拘礼了。”徒愉在一边儿点头:“你竟也来了,正好,明儿咱们一道下去试试,我还没见过你骑马射箭呢。”贾宝玉大囧,他是骑过马射过箭的,虽然每个男人心里都有一点战场情节,却不曾射过活物,怕要出丑。忙说:“我从没试过的,万一伤了人可怎么办?”徒愉笑道:“你也有不行的事儿?我道你会读书会
玩,竟不会这个?”贾宝玉咽咽唾沫,在一旁干笑。徒愉找到一样贾宝玉不擅长的事,心下大乐,必要他玩:“谁也不是一下子就会的,对不对?十六哥?”徒愉的认知里,有事想要达成,拉上他哥,成功率直线上升。
徒忻却皱眉道:“他说的也是,场面太大,人太多。”徒愉道:“只叫他跟咱们一道儿,太子那儿有齐皓呢,也不用他跟着,咱们往人少些的地方去,也不图出这个彩儿。”胡缠了半天,贾宝玉道:“我还要见太子殿下呢。”徒愉道:“他正跟齐皓说话呢,你白进去也是无趣。”齐皓是太子伴读,也是勋贵子弟,太子十六岁上课业完了,只剩下磨日子,就把他放了出来安排做锦衣卫千户,今番秋狝,他负责护卫,上来拜见太子叙说别情。
好容易里面说完了,太子给贾宝玉引见了齐皓,贾宝玉抬眼,看这是个高个儿的男子,已经是成人身量了,两道剑眉颇有男子气概,只是面色仍白,相貌也俊。太子听徒愉要贾宝玉一道上场,看看贾宝玉,想了半天:“父皇答应了,我便不拦着。”
徒愉卯足了劲儿,想看贾宝玉一样不擅长的事,跑去求他爹,说是荣国公当年也是戎马一生,想看贾家家风,又寻他哥哥,说贾宝玉比自己大不了几岁,整天拘着读书看着可怜,镇日坐着快成姑娘家了,不如一道松快松快。两位被他闹得不行却也没松口,上皇叫来贾宝玉一看,对皇帝叹道:“与他祖父像是一个模子里出来的。”一时两个都来了兴致,哪怕贾宝玉说没打过猎,也没有箭。徒忻居然道:“旁的时候不好说,这几日独不缺这些,明儿人领你挑去。”事情就这么定下了。
贾宝玉冲他无数眼色,徒忻只是口角含笑,气得贾宝玉扭头不看他。只听徒忻道:“明天才开始,临阵磨枪不快也光,不如臣带他去试试手。”两个boss同意了,其实心里很想看贾宝玉的水平,权作一乐的。因上皇说起荣国公,两位看都勾起了往昔回忆,带着点纵容只看小辈们闹。又顾及贾宝玉毕竟是有功名的文职,不好一道去看热闹,却默许了这些年轻人打闹——好容易出来一回,也该活跃一下才好。上皇回忆与旧臣的情意满腹温馨,皇帝思量着培养晚辈也觉欣赏,徒愉如愿以偿自是兴奋,纵使持重如徒忻也跃跃欲试。
在场唯一不高兴的怕就是贾宝玉了。,,