白云桃能干,这些年来把这家管得井井有条,老的少的都照顾到了,对她这斋姑娘大孃也尊敬有加,王惠贞对这侄媳很满意。
礼正的弟妹中,老二礼秀、老五礼燕都嫁到了外村。老三礼书念完农学院后在县农业局工作,也早已成家有了三个孩子;老四礼燕医学院毕业后在县医院当医生刚结婚两年有了一个孩子;老五礼燕、老六礼豪、老七礼贵三人都在务家,礼燕已出嫁,礼豪也已成家分户另过了。
就只二十岁的礼贵还没成家,还没处说媳妇,这也是杨淑芬和王惠贞的心病。
白云桃接着说:“一个鸡蛋能卖一毛钱,哪能随便煮给他们吃,今天是老二七岁生日我才煮了这么一个,他说是他的生日,想一个人吃完,这哪行。唉,大孃,我们家这八只母鸡真是争气,下蛋比别人家的鸡下得勤,每天至少要捡五个蛋,还比别人家的大,拿到街上去特别好卖,别的有些只卖七八分,我家的至少一角,大孃,我看这是你的功劳。”
“我的功劳?鸡下蛋多下蛋大怎么会是我的功劳?你跟你大孃开玩笑?”王惠贞奇怪地瞪大了双眼。
“大孃,还真不是开玩笑,你天天念经拜佛,菩萨保佑啊!有菩萨保佑,我们家的鸡才这么肯下蛋,还这么大。”白云桃认真地说。
王惠贞笑问:“侄媳妇儿,你原来不是不信佛吗?怎么?现在信了?”
白云桃也笑了:“天天看着大孃烧香拜佛,念经数珠,家里的猫啊狗啊的都信佛了,我还能不信?何况我家的鸡下蛋真的是最多最好的,这不是菩萨保佑是什么,不过,说真的,大孃,我在猜这鸡下蛋多是不是跟一样东西有关。”
“东西?什么东西?”王惠贞奇怪地问。
白云桃:“蚯蚓,有一次,大小子王义松跟着他幺爸挖了些蚯蚓去钓鱼,剩了些回来就喂了鸡,鸡抢着吃,我见鸡爱吃,就让老大老二兄弟俩没事常去挖些来喂鸡,我想这样它们不就能省下些粮食了吗?自从那以后这鸡下蛋就下得又多又勤。”
“阿弥陀佛——”王惠贞闭着眼睛长念了一声。
白云桃开心地笑道:“看把大孃你吓得,我晓得你又在想,那蚯蚓也是命,挖它来喂鸡是杀生伤命了是吧?可你没想想,鸡也有命啊,鸡的命比蚯蚓的命还贵呢,蚯蚓不会下蛋。”
王惠贞睁开眼:“侄媳妇儿,这回我还真没有象你说的那样想什么杀生不杀生的,我想到了另一件事,我有一个好主意。”
“大孃,什么好主意?我知道你的主意最多最好。”白云桃兴奋地问。
“养蚯蚓喂鸡。”王惠贞说。
“养蚯蚓喂鸡?这主意真好!”白云桃高兴地竖起大拇指说。
第二天下午收工后,王惠贞就安排礼贵带着两个侄子出去挖蚯蚓,她在家里指挥着礼正和白云桃,把院子沿围墙一米宽的泥土全翻松,还在土里和上一些枯草树叶等作为蚯蚓的食物。
傍晚,礼贵带着两侄子挖到了满满一盅蚯蚓回来,王惠贞就指挥着他们的这些蚯蚓种进土里。
礼正家的老二问:“大姑老爷,为什么要把它们埋在土里?”
王惠贞:“让它们变好多蚯蚓,可以喂好多鸡,下好多蛋,卖好多钱啊,卖了钱,给你幺爸说媳妇,给你们做新衣服啊!”
后来,连王惠贞自己也没有想到,养的蚯蚓收成有那么好,母鸡们见的蚯蚓更是又扑又跳吃得欢快。而靠蚯蚓养出来的鸡,下蛋真是又多又大。
看着满筐满筐的鸡蛋,就象看着一个个金元宝,一家大小都笑开了花。
一年后,家里的五十只母鸡,光鸡蛋就卖了一千多块钱,这可是一笔不小的数目,当真给礼贵说到了个媳妇,用这钱把媳妇接进屋来。
王惠贞养蚯蚓喂鸡成功后,她不仅教会了分出去过的礼豪和嫁出去的礼燕家,还教会了其他一些亲戚和斋姑娘。
刘叶贞也从王惠贞这里学会了这一技术,她得想办法增加一些收入,说得确切些,是想弄一些私房钱,因为她有些隐隐的担忧,一来担心儿子媳妇以后会对她不好,二来眼看张灿也跟着老了,她有些替他们二人老来的生活担忧。
她的担忧不是没有根据的,因为她发现这一两年来,儿媳对她和张灿的态度有些微妙的变化,有时对他们态度有些冷淡,她自己感觉可能是嫌他们老了,在队里挣的工分少了,虽然她心里对自己说这可能是自己多疑了,可她还是觉得自己口袋里有几个钱心里要踏实些。
根娃娶这媳妇已经十三年了,五十八岁的她如今已经是四个孙儿两个孙女儿的奶奶,她和张灿仍然过着明是两家人,实是一家人的日子,张灿每天两顿都在她这边吃,她睡却是在张灿这边,四岁和六岁的两个孙儿现在每天也从那地道里过来挨她睡,张灿的床则在另一个房间。
刘叶贞是在赶集天在镇集上遇到王惠贞的,那天早上还在家里时,跟他睡的两个孙儿一听说她要赶集就闹着吵着要跟上街上,她知道小孩子嘴馋就图能得到点零食,哪怕是两个糖果也能让他们甜蜜几天。
她家里只喂了三个母鸡,她提着凑了二十天的四十个蛋带着两娃来到镇集上,正好碰上王惠贞也和杨淑芬也在卖鸡蛋,一看她们那又多又大的鸡蛋,她惊讶地小声问王惠贞:“惠贞姐,你这是——你不会是又干起了贩卖鸡蛋的生意了吧?”
王惠贞:“我们这成份,我哪敢做那种事?这都是家里自己喂的鸡下的蛋,我正想哪阵遇到你专门跟你说这事呢,今天你来得正好,我当一回你的老师。”
于是王惠贞把养蚯蚓喂鸡的经验告诉了刘叶贞,还借了二十块钱给刘叶贞,刘叶贞看着王惠贞红了眼圈:“惠贞姐,你总是帮了,我都不知道怎么谢你了。”
王惠贞拍她一下:“斋姑娘谁都帮,何况是你,别跟我还说这些客气话!”
刘叶贞卖了自己的鸡蛋,添上王惠贞借给的钱,兴奋地地买了五个半大的母鸡,又给几个孙儿孙女买了些糖果。,,