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船一到栖州,一众腿软腰酸、面如菜色的纨绔就觉得上当受骗了。这……什么鬼地方?天高地平,四野茫茫的绿草。再往城郭方向一望,这破矮的,墙无威势屋不高,再看看往来的行人,赤脚的赤膊的,一个一个直眉楞目凶巴巴的,鲜有衣裳鲜亮的。
打死他们也不信这地方藏着什么销金窟、欢乐乡,扑面而来的穷苦。
谁知卫放却在船头啧啧称奇:“不过几月,栖州城竟换了新貌,齐整好些,城楼都像修缮过。”
诸位纨绔这回算是笃定:自己几人被姓卫的这厮给骗了。把他们赚到这荒蛮之地来,真是叫天天不灵,叫地地不应啊。
“哪个骗你,你看,这道上行的可不就是异族女子?”卫许振振有辞。
柳三郎忙看上去,果然,道上一群四五为伴的异族女子,头包蓝巾,脖中挂着银项圈,赤着腿,脚裸处系着银铃铛,边走边笑,边走银铃儿边晃荡,笑声伴着铃儿声,一声更比一声脆。唔……确有无以言说的风情。
“卫兄,她们为何背上背着背篓?”柳三郎好奇问道。
卫放想了会:“我坐船坐得糊涂了,今日是初一,栖州城逢初一、十五有大市集,她们是来栖州城趟大集的,背篓里装卖的,装买的。”
“哦,原来如此。”柳三郎怜惜心起,一戳自己的小厮,“你去问问,不拘她们卖什么,买些回来。”
卫放讶异,挠挠头:“柳兄,你买这些五仙是要酿酒?”
“五仙?”
温绍兰眺望远处填湖的伇俘,这一担担泥,一铲铲锹,能辟出一片新天地啊,他心中对栖州极为满意,心情更是大好,笑着道:“五仙便是五毒,这些蛮女应是阿夷族的,篓中装得的应是些蛇脱、蛇胆、干蟾、干蜈蚣等物。”
柳三郎一把揪回小厮,打个哈哈:“这这……这便算了。”
话音刚落,那群阿夷女子打道边而过,领头的女子背篓里探出一个长虫的脑袋,黑豆小眼,分叉细舌,嘶嘶有声。
柳三郎一惊之下,险险栽进水里。
风七见他狼狈,拍手为乐,在那笑得前仰后合的,活该此等色胚受此惊吓。他笑得痛快,恍惚就见码头一侧湖岸边,戳着几根竹竿,顶端挑着什么事物,时不时地有老鸹飞过去停在上面,啄几口,再理理羽毛。
风七郎眼神不大好,站得有些远,竹竿顶上挑着的事物又黑漆漆的,看不大真切,问卫放:“卫大,水边这是何物?”
卫放看一眼,语带得意,笑道:“哦,这是人头啊,水匪的人头,挑在岸边震慎水贼。”又叹口气,“这些个挑的时日久了,肉都烂光了,只剩个黑黢黢的头骨,已不大新鲜。”
风七肚子里翻江倒海,扑在船边就要吐,奈何没进什么吃食,呕了半天只呕出几口清水。
卫放摸摸鼻子,然后取笑:“风七,你未免胆子太小了些,不过一些死人头,有甚好怕的。你哥哥我,都擒过贼首。”
风七怒道:“放屁,你手是无有二两力气,别说擒贼,连只虫儿都抓不到。”
另有一纨绔是个好枪棒,见荒野间有道士走动,问:“卫兄,这栖州怎许多道士,还背着剑。”
卫放道:“栖州泥潭里生得好些恶鼍,常伤人性命,这些牛……道长好逞强斗,不对,好助人为乐,去野地除恶鼍。”
纨绔不由赞道:“道家果然急人所急,最是侠肝义胆。”
卫放道:“不尽然,不尽然,鼍全身是宝哩,肉可吃,皮子坚韧,骨能入药,能换得好些银两。”
纨绔置之不理,仍将道长们夸了又夸,眼见卫放还要反驳,一个眼刀飞过去,然后喜滋滋道:“几时上门去求些符啊丸的。”
这些纨绔纷纷自怜上当受骗,一船的贫家学子也是忐忑不安。栖州城实在是看着穷苦,真有名师在城里传道授业,有胆小的已经自悔不已,天下焉有掉馅饼的好事?是自己一时贪心着了道,怕要陷在远地不得归故乡。另有胆大的却道:“卫郎君出身卫侯府总是不假,同行而来的杨君等亦不是冒名之人,且有一干高门子弟,怎会是将我们诓骗而来害我们性命?”
那个胆小的颤声道:“许是另有所图。”
书生哈哈一笑,拍拍两袖,道:“你我等我身无长物,随身不过几身旧衣裳,一沓纸,一支笔,一块墨,又有何可图?”