乌云蔽月。一阵夜风无声无息吹过宫苑,荡动了殿檐翘角下悬的一枚铜锈斑斑的惊鸟铃。
铃声叮当,断断续续,随风飘入,在这深宫的夜半时分,入耳分外戚切。
守在内殿榻前的陈女官也听到了,又望见面前燃着的几道残烛火苗摇曳,忽有些心惊肉跳之感。
她望了眼床榻。
姜氏昏睡已有三日,这些天,那边的女眷,包括太后、皇后等人,轮番来此看护。
宁福已守多日,不肯离开半步,方前半夜倦极,才被自己劝着,和衣在设在旁的另张便榻上躺了下去。
她面带倦容,此刻也正沉沉而眠。
陈女官站了起来,轻手轻脚地走到殿门前,低声吩咐宫人,叫几人架梯爬上去,去将那铃给取了。
正吩咐着,内殿里传出一道模模糊糊的低语之声:“它好端端的,你要动它作甚?”
自从秦王夫妇出京走后,这一年来,姜氏便就精神不济,身体更是每况日下,到了最近,她昏睡不醒,中间只偶尔睁下眼皮,随即又陷回到沉眠之中。
如同蜡烛燃到了尽头,行将熄灭。姜氏时日无多了。朝廷内外,人人心知肚明,都在等着那最后一刻的到来。
这是这三天来,她开口说的第一句话。
陈女官忙返到榻前,见姜氏依然那样闭目而卧,但和方才不同,眼皮微微翕动着,显是方才被那风铃的戚切之声给惊醒的,便小声问她感觉如何,见她不语,正要再去唤太医来,又见她微微抬了抬手。
陈女官知她是叫自己不必了。
她压下心中涌出的一阵悲戚,默默地站在榻前。
夜风继续,那铜铃又叮当叮当地荡了几下,声音飘忽,渺渺茫茫。姜氏依然闭目,仿佛在听,又仿佛陷入了某种思绪,片刻后,待那铃声止歇,她低低地问:“我这是睡了几日?”
“启禀太皇太后,差不多三日了。”
姜氏慢慢地睁开了眼,命扶自己起来,说想出去,去看一眼庭院中那株她当年手植移栽的海棠。
或是去岁冬冻,或是物感地气。又是一年春深了,那株老树却是枯死,再无花信。
陈女官只将她扶起来靠坐着,劝明日再出去看。
姜氏道:“我此刻精神好。你们拿个椅,抬我出去便是。”
陈女官道:“外头风大。太皇太后还是卧养为好。”
姜氏沉默下去,片刻后,低低地叹了一声:“是那老树也枯了,你才不叫我看,是吧?”
李慧儿被两人的说话声惊醒,睁眼,见昏睡了多日的姜氏醒了,不但如此,精神看着还很是不错,起初惊喜,忽想起回光返照之说,又听到她如此说话,顿时悲从中来,忍住就要夺眶而出的眼泪,从榻上飞快地爬了下去,奔到别院,折了一枝花满枝头的海棠,本回来送到姜氏手边,强作笑颜道:“□□母您长命百岁!你瞧,我给您折了花来。等□□母身体好了,到时候我再陪□□母去看花!”
姜氏接过,闻了闻,含笑:“开得真好啊……”
她话音未落,手一颤,那花枝便跌落在了榻前的地上,继而整个人往后仰,无力地靠在了枕上。
“太皇太后!”
“□□母!”
陈女官和李慧儿惊叫一声,扑上去扶她。
姜氏慢慢地再次睁眼,凝视着李慧儿,低声道:“慧儿,□□母要走了,往后保护不了你了。你四叔四婶回来之前,端王妃会照顾你的。日后若有合适的人家,你便……”
“不要!我哪里也不去!我要一直陪着□□母!□□母您在哪里,慧儿就去哪里!”