西雅图,罗格318临时调查总部。
空荡宽敞的工厂内,一架银白色的麦飞f485停放在厂房中央。数十名穿着实验服的研究人员不断地走上走下,对这架飞机进行基础数据调试。等到所有变量要素准备完毕,站在二层实验室里的洛文斯透过落地窗,向下方的人比了个ok的手势。
站在一层的老约瑟夫也朝他回了个手势,接着,他声音平缓:“开始实验。”
嗡的一声,飞机启动开来,麦飞f485自动巡航系统的第一次实验,正式开始。
实机实验的前三天,调查总部并没有真的进行飞行实验,而是进行了“半”实机实验。他们在数据上模拟出罗格318坠毁当天的相关数据,由此观察飞机自动驾驶系统的反应对策。
洛文斯在每周一次的会议上,发表了这次“半”实机实验的结果:“根据俄罗斯气象总局给出的具体气象数据,我们在实验室里一共进行了二十一次的实机实验。实验结果显示,有19次,麦飞f485的自动驾驶系统都对30海里外的小型海洋锋面波产生了反应,有17次,飞机选择在航线允许的情况下,偏航行驶一定距离。”
老约瑟夫接着他的话说道:“这是架无比智能的飞机,我们都知道,它甚至会自动和塔台联系,发送偏航许可代码。”
安德鲁副局长看向身旁一位ntsb的调查员。后者点点头,对他道:“这种偏航代码因为偏航距离太短,根据最新的faa空管协议,根本不需要得到空管的人工许可,直接就由电脑认同了偏航许可。”
洛文斯总结道:“所以,就单纯的实验结果看,罗格318因为远处的锋面波,发生了主动的右偏航操作。到此为止,一切都是计算机合理的操作。”
卓桓沉吟片刻:“什么时候进行实机实验?”
老约瑟夫:“四天后。根据美国海洋气象局的检测,四天后下午两点,在东北太平洋海盆,瓜达卢佩岛西部发生一场锋面波,相关气象和五年前的罗格318空难非常接近。到时候我们会驾驶麦飞f485,进行完全模拟的试飞实验。”
四天后,旧金山国际机场。
一架崭新的麦飞f485稳稳停在跑道的起始点,阳光照耀其上,如锋锐的利剑。冬日下午温暖的日光,透过暗色的挡风玻璃,照进驾驶舱。
伏城坐在驾驶座上,他的身旁,副驾驶座上,第一次坐了人。
那是一个棕色头发的美国飞行员。
这次试飞试验实在太过重要,不容许有一丝的失误,因为海洋气候变幻莫测。没有人敢保证,类似的锋面波会不会再出现一次。当美国气象局检测到这次与罗格318极其相似的锋面波时,所有人都觉得,这或许就是命运,就是上天注定。
相似的地点,北太平洋海域附近。
相似的气候,两个气团碰撞形成的小型海洋锋面波。
但凡罗格318晚找到一个月,他们都找不到这么绝好的机会。
或许冥冥之中,那沉默在海底整整五年的298个灵魂也发出了呐喊。
全世界,无数的人,齐心协力,他们在走向那个真相。
所以不容有错。
伏城:“开始起飞前准备检查。”
副机长点点头,翻开飞机安全手册:“开始进行起飞前检查。航行灯已打开,确认打开惯性导航……”
长达五分钟枯燥重复的安全检查,伏城和副机长的声音在安静的驾驶舱里不断交错地响起。
这位副机长名叫凯德?沃斯,是一位非常优秀的美国空军飞行员,也是一位经验丰富的试飞员。
伏城和凯德对麦飞f485早就有极其深刻的了解,但他们没有一点懈怠。他们仔细地检查每一个步骤,哪怕这些步骤对他们来说就像成年人摆弄孩童的玩具,他们也没有一丝轻视。
检查完毕,两人对视一眼。
伏城镇定有序地开口:“确认起飞。”
飞机在跑道上开始加速。
它的速度越来越快,终于嗡的一声,平稳地离开大地,驶向天空。在空中转了180°的大弯后,它掉头驶向西方,向着太平洋海盆而去。
与此同时,机场实验室里,上百位调查员和实验员也没有浪费时间。