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约翰（第1页）

布兰登上校一走，詹宁斯夫人就来问埃莉诺，“布兰登上校有什么事要和你单独交谈？和玛丽安有关吗？还是说，他已经放弃了玛丽安，转而追求你？哦，我可怜的玛丽安。”

“不，詹宁斯夫人，不是你想的那样。”埃莉诺解释道：“布兰登上校，我，我……”

埃莉诺实在不知道该怎么和一位夫人说自己赌马的事。更重要的是，詹宁斯夫人要是知道了这件事，就等于全伦敦都知道了。

“别妄图解释了，你们的秘密全被我看穿了。哦，我可怜的玛丽安。当然，你也是一个好姑娘，任何一位绅士娶了你都会幸福。可是，这对玛丽安来说太残酷了。”詹宁斯夫人不赞同道：“你们应该晚些公布恋情，最起码等玛丽安过了失去威洛比的伤心劲儿。”

“夫人，我和布兰登上校之间没有任何超越友谊的感情。他和独处，其实是为了处理股票的事情。他不确定您是否知道，所以才让您回避。实际上，除了我的家人，我只将股票的事告诉您，毕竟是那样值得人信任。”

“哦，埃莉诺，你真是个天使！想不到你是如此的信任我。既然如此，我也告诉你个小秘密好了。前些天，我小赌了一把，赚了235万英镑。”詹宁斯夫人兴高采烈道：“这都要感谢你，我亲爱的埃莉诺。要不是，我绝对想不到要买平。你说的对，埃莉诺，要么就不赌，要赌就赌大的。你知道菲茨侯爵和沃顿公爵的赛马一事吗？我一看买菲茨公爵和沃顿公爵的赔率都不是很高，就突发奇想买了平，结果大赚了一笔。”

“恭喜你了，詹宁斯夫人。”埃莉诺是真相信致富靠运气了。

詹宁斯夫人噼里啪啦道：“这笔奖金，我给两个女儿一人买了一栋房子，在马里波恩村。她们意外极了，还以为只有等我死了才能小赚一笔，怎么也没想到我会在活着的时候送她们大礼。好姑娘，你会知道，在活着的时候送小辈一些东西是很值得的，至少她们不会盼着你早点见上帝。”

埃莉诺恭维道：“你是我见过的最明智的长辈，健康快活又为小辈着想。”

“那是当然了。只要不影响我的生活质量，我是非常乐意照顾小辈的。一年要是没有个2000英镑的年金，我就不知道该怎么活下去。那次赌马，我也是下了很大的勇气的。要不是听了你的话，我是不敢下场的。亲爱的埃莉诺，你真是一个幸运儿。好了，幸运的姑娘，和我这个老太婆一起去逛街吧！天降横财，怎么不挥霍呢！当然，你别以为我是个呆头呆脑的老太太，就知道乱花钱。我很懂投资的，又买了1万英镑的国债。事实上，亡夫留给我的钱，我大半都买了国债。只要大英帝国不亡，我就永远都是富裕的老太太。”

“还能有谁比你更有生活的智慧呢？没有，詹宁斯夫人。”

推辞不下，埃莉诺和詹宁斯夫人一同逛了萨克维尔街。

在格雷珠宝店，埃莉诺遇到了一个意想不到的人——约翰·达什伍德，她久未谋面的哥哥。

“埃莉诺，在这里见到你真高兴？玛丽还好吗？她和你一同来了吗？玛丽安和玛格丽特呢？”约翰·达什伍德关切地问道。

埃莉诺一一作答，并为他介绍詹宁斯夫人，“一位善心的老夫人，约翰爵士的岳母。”

约翰·达什伍德不动声色地打量了一番老太太，在确定她有钱后礼貌亲切地说道：“很高兴认识你，詹宁斯夫人，希望有机会来拜访您。”

“随时欢迎，达什伍德先生。”詹宁斯夫人把住址报给他，约定好来访时间，就留下埃莉诺和兄长小叙，独自去拜访老朋友。

詹宁斯夫人一走，约翰爵士就询问詹宁斯夫人的情况，像宅子、年金、儿女以及儿女的婚配对象之类。他那股劲头，就好像一位年轻绅士打听一位有意追求的漂亮小姐似的。

“听起来，詹宁斯夫人很有钱！我很高兴，埃莉诺，你们还有一些生活宽裕的亲戚。我想，他们应该会很好地照顾你们，让你们的生活舒适愉快。爱德华说，你们的小别墅很是宜居，是个完美的住所，生活所需一应俱全。”

“是的，我们很喜欢若兰别墅。也许它不如诺兰庄园美丽壮观，但那才是我们真正的家。”埃莉诺回答道。

约翰·达什伍德好似松了一口气，笑道：“你们过得舒心，我就放心了，也算不负父亲所托。”

埃莉诺实在不知道他为她们做了什么，可以不负父亲所托，便揶揄道：“父亲在天之灵，会感谢你的，约翰。还有哪个同父异母的兄弟，能比你做得更好呢！”

“不！”约翰不好意思道：“我早该来拜访你们。可是我们刚搬到诺兰庄园，事情太多了。再说，就是时间上宽裕，资金上也不允许。我现在正准备将诺兰公地圈进来，要给租户一些补偿。再此之前，我还将东，哦，我还买了一个小农场。它紧靠诺兰地产，我要是不将它买下来，就不要想睡安稳觉了。”

“是东金罕农场吗？”埃莉诺曾有意买这块农场，在范妮和达什伍德夫人摊牌前，可惜它早一步被人买走了，只是想不到这个人是约翰·达什伍德。

他肯定是怕她们这些穷亲戚打秋风，才抢了这块地。

埃莉诺对约翰·达什伍德的精明狡诈有了更深一步的认识。

约翰·达什伍德见妹妹猜到了，就道：“幸好我们买了下来，排水方便多了。”

“那它还真是物超所值！”埃莉诺意有所指道。