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情敌（第2页）

“天啦！我真羡慕你，埃莉诺。”

幸好埃莉诺躲得快，第二天约翰爵士就带了斯蒂尔姐妹来若兰别墅拜访。

因为斯蒂尔姐妹不断地恭维约翰爵士，声称他的表侄女，是她们所见的淑女里最漂亮有才的。

她们还说，她们姐妹对达什伍德姐妹的为人处世钦慕至极，希望与达什伍德姐妹建立深厚的友谊。

这极大地取悦了约翰爵士，使得他用尽一切办法把达什伍德姐妹和斯蒂尔姐妹凑到一起，好使她们建立深厚的交情。

埃莉诺在艾汉伦收到妹妹的来信：

亲爱的埃莉诺，愿你在艾汉伦庄园过得愉快。

这些日子，我和玛格丽特真的是痛苦不堪。斯蒂尔姐妹难道没有一点眼色，完全看不出我不想敷衍她们吗？

不过，我发现她们真正在意的不是我和玛格丽特，而是从未出现的你。

因为只要我们有机会单独相处，她们总是有意无意地打听你。

有一次，约翰爵士谈起爱德华的来访。

安妮说她很了解爱德华。

我猜，露西说的那个对你极为推崇的绅士，不会就是爱德华吧？

还有，斯蒂尔姐妹的家乡就是普利茅斯。

我十分怀疑露西就是爱德华·费华士。>>

如果我的猜测为真，我就不得不怀疑她们来巴顿庄园做客的真实目的了。

不过好在你不在家，她们不论有什么想法，都是竹篮打水一场空！

感谢史密斯夫人。

你亲爱的妹妹——玛丽安

“家里的来信吗？”史密斯夫人问。

“嗯！玛丽安写的。夫人，我可以提一个无礼的要求吗？”

史密斯夫人笑道：“你提的任何要求都不算无礼。”

“你能让玛丽安过来住一段时间吗？”埃莉诺将斯蒂尔姐妹来访的缘由告诉了史密斯夫人，“我并没有爱上那位绅士，尽管我十分敬重他。那位绅士也没有向我表达爱意，尽管他可能爱上了我。老夫人，我不想妹妹替我受无妄之灾。如果您能够允许她来住一段时间，我将不胜感激。”

“多灾多难的姐妹，让她来吧，只要她愿意。”

姐姐的来信让玛丽安心乱如麻，“妈妈，我可以去吗？”

“你想去吗？”达什伍德夫人问。

玛丽安羞惭道：“我想。可是，我曾经在没有史密斯夫人的允许下，就参观了她的庄园，还把自己想象成庄园的女主人。如果不是有埃莉诺拦着，我估计连在哪里摆放什么家具都想好了。我当时真的是昏了头。如今想来，实在不好意思见史密斯夫人。”