初桃到夫人房中时,正看见一少年立于院落中,约莫十三四岁。
不同于其他意气风发的贵公子形象,黑色的碎发垂眸,显得温和腼腆,像兄长一样。
他只远远地看了初桃一眼,就立即避开了目光,不去看她的容颜。
只在初桃靠近时,俯首大拜,声音诚恳。
“请姬君救救我的老师。”
女房问:“老师?”
“我是家主大人的子侄,从小被家主大人带在身边,作为继子培养。他于我而言,亦师亦父。”
“你是为五条家主而来的?可他……”都病成那样了。
五条忧一顿:“今日所为是我私心,家主大人并不知我所为,如有错漏之处,请莫要怪罪家主大人。”
“但他对姬君的感情是天地可鉴,绝无二话的。”
女房问:“既然他没有授意,你为何又要来呢?”
“因为、因为他或许很快就要……”少年哽咽,顿了一会,“他仍旧心念姬君,却不愿意让自己的爱意成为姬君的困扰,因此吩咐我们不能烦扰姬君。但是……我不想让家主大人留有遗憾。只要姬君愿意看看他,解了他暂时的心结,或许他就能活下去了。”
少年伏地的指骨掐的用力泛白。
“而且,家主大人确实也愿以五条家为聘,求嫁姬君。”
女房叹息一声:“但你应当知道,你们家的家主是不可能入赘的。”
五条忧抬头,眼中似乎闪过对五条家的厌恶。他仍旧赧于直视少女的容颜:“所以我才会在这里……家主大人其实并不乐意被这个职位拘束,我也即将元服,我会接替家主大人成为家主,倘若姬君答应,我愿意与你定下束缚,‘以五条家为聘’这句话永久有效。”
许久。
五条忧听到那位姬君好像叹了口气。
她问:“我知道了,那便去看看吧。”
于是初桃就在第二日去了五条家。
同时也退回了五条家送来的金银财宝。
源朝稚尊重她的选择,只是说:“五条觉确实可怜。但他的爱意、他的所为都是自己选择的,你是个好孩子,可好孩子不意味着要将他发生的一切归罪于自己。倘若你有这种想法,即使是一点愧疚,我也绝不会允许你去的。”
在初桃的保证下,她才松了口,将自己的女房借给了她。
五条本家。
初桃将红蓝药塞入礼物中一并送给了五条家。
她来到五条觉所住的宅院时,却没有闻到想象中浓厚的药味。
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