真正的蝗灾发生起来时有多可怕?用一句遮天蔽日来形容都不为过。上万甚至是数十万只蝗虫一起行动,落在一块地里,只要一炷香的功夫,就能把庄稼吃得干干净净。
而且这种东西是数量越多个头长得越大,危害性也越强。
元瑾汐见过这种场景,也知道这种场景的恐怖,因此一路都在祈祷着,不要成灾,不要成灾,不要成灾。
好在一路走来,田里的蝗虫虽然越来越多,但还没有演变成那种遮天蔽日的场景。而且因为一路上虫子管够,那些买来时还显得有些瘦弱的鸡鸭,在快到锦城时,体型上已经有了明显的变化,个头全都大了一圈,而且个个膘肥体壮,羽毛油亮。
当然叫声也响亮了不少,任凭元瑾汐往耳朵里塞多少棉花也不顶用。
除此之外,还有一路拉下来的排泄物,导致方圆几里之内,都是它们的气味。
元瑾汐有些绝望地闻了闻自己,暗暗下定决心,等这件事完了,一定从里到外洗上三遍澡再去见齐宣。
忽然间嘎嘎声增大了起来,这是鸭群发现了蝗群的征兆,动物们的听力远比人强,刘胜早已经轻车熟路,指挥着手下把鸡鸭群往那边赶。
但很快,眼前的一幕让他愣住,这绝对是自他们进巴蜀以来,见到的最严重的场景。
眼前的天空居然是灰蒙蒙的,满满的都是蝗虫的身影,甚至隔着很远都能听到蚂蚱震动翅膀的嗡嗡声。
元瑾汐也是心里一沉,这样的景象她的这些鸡鸭真的能应付得了么?
但不管如何,都要试上一试。
鸡鸭们可没有人的想法,看到食物就兴奋地冲了上去,对着能看到的蚂蚱伸头就啄。
田边此时有几个人正绝望地坐在那里,看着漫天的蝗虫扑在自己辛辛苦苦种的庄稼上喝血吃肉,眼看着一大群鸡鸭冲进来吃蚂蚱,眼睛忽然有了光有了希望,跳起来兴奋地大喊,“吃得好,吃得好啊。”
元瑾汐的鸡鸭群此时元已经扩充到了一千二百只,虽然蝗虫是以数十万甚至是数百万计,但至少是开始减少。
而且据她这一路上的观察,一只鸭子一天能吃上一百只左右的蝗虫,鸡的战斗力差一些,也能吃掉七十多只。
平均下来,凭借现有的鸡鸭一天能消灭十万只左右的蝗虫。
但在她看来,还是不够多,她当时就应该要更多的银两,买来更多的鸡鸭才对。
“元姐姐……”小七的声音远远地传来,虽然他已经知道元瑾汐会是未来的颖王妃,但是在齐宣不在,或是特别高兴时,还是会脱口而出,叫一句“元姐姐。”
“元姐姐,”小七打马笨到她的面前,翻身下马,“王爷派我来传话,他已经下令从其他没有遭灾的地方收购鸡鸭,目前已经收上来五百多只,正在往这里赶。他还说,这次蝗灾只有锦城附近最严重,只要消灭了这里,其他的地方就轻松多了。”
元瑾汐喜形于色,“好好,你那五百只也不用赶到这里,附近看到哪里多久往哪里赶。”
“是,放心吧,已经这么吩咐下去了。”
“王爷现在如何了?”
“他还在锦城里面,我出来的时候,已经有两千多的壮劳力去往都江那边了,趁着这会儿枯水,正好疏通河道和水渠,他说只要多坚持半个月,说不定就能引来水源。”
元瑾汐心里大定,虽然半个月修渠引水听起来有点不可能完成,但她相信齐宣能做到。而她现在就是要帮着他在这半个月间控制住蝗灾,这样等到水来的时候,百姓还有庄稼可以侍弄,而不是看着光秃秃的土地欲哭无泪。
“走,跟我进村,这附近的村民也要发动起来,咱们还有几百只鸡崽鸭崽呢,得尽快让它们长大才行。”
沿着农田很容易就找到房舍,但没等他们走到,村长、里正就已经热情地迎了出来。
“这位姑娘就是颖王殿下派来的人,小老儿给你跪下了。”
“别别,”元瑾汐赶紧将人扶起,“我这里还有几百只鸡崽鸭崽,如今需要人手来喂,村长可以把村里的女人和孩子都召集起来,每人领十只回去养,不用喂粮食,只要喂蚂蚱就行。每只每天给十文钱,一共喂十天。”
只是帮着喂鸡喂鸭还有钱赚?而且一只十文,十只就是一百文,那十天可就是一吊钱,也就是一两银子。
“不过我可丑话所在前面,要是死了,不但不给钱,还要扣钱。”
“姑娘放心吧,咱们村里的姑娘媳妇都是干农活的好手,绝对死不了。”村长拍着胸口保证,扯着嗓子对外面喊,“长栓他媳妇,敲锣,让全村姑娘媳妇儿都来集合。”
待到把鸡崽鸭崽全都安排完毕,天色已经黑了下来,那些在田里吃得几乎要走不动路的鸡鸭也全都乖乖地来到一处空地,蹲在地上开始睡觉。
元瑾汐一只一只看着,心里忽然间就充满了信心,虽然前路如何尚不知晓,但至少在眼下,她已经在尽是十成十的努力,未来如何只要交给老天爷了。
有那么一瞬间,她看着这些膘肥体壮的鸡鸭,觉得它们就像是自己统领的兵丁,而自己则是指挥千军万马的女将军。
一个月后,京城。