老侯对安老太太说的话:“家里照顾我这个病人,难免忽略别人。”不是空穴来风,但也不是针对方氏而言,老侯几不出自己院门,看不到许多人的面色,不过是阅历足加偶然眼尖罢了。
老侯心想正好,表达一下关心吧。把他爱用的鸭子肉粥等好菜,还有海上那船正月中间到,又一批椰子甘蔗到家中,椰子鸡汤也分给方氏。
方氏看着添堵,二月初声称病好,走出房门。既出来了,身为长嫂,不能不看视龙书慧。就是她不提,别的妯娌们已去看过的,二月里还要再去,也来约她。
这一天,方氏等人来到袁家。
妯娌们都很开心,钟留沛等叔叔的妻子,方氏等叫婶娘的,也春风满面。
上面还有老侯的三房儿子,府中现称老太爷的长辈们在。这两批长辈晚辈女眷想出个门并不如意。打的是看龙书慧名头儿,其实她们出门散散。都知道的,老太太有个看戏的楼,坐得下许多人。人少的时候,那更叫一个自在。
进门她们就笑着:“我想好了一出戏,等下请老太太点给我们听。”
“可以到下午再回,今天要把戏听到饱。”
方氏腹诽你们怎知道一定去老太太院子里坐着呢?结果到了一看,龙书慧果然是在老太太院子里。院中雪未消融,但暖阁帘子高打,就她们两个人在看,面上有滋有味。
方氏没有很多的机会往袁家做客,对着走过的亭台楼阁已觉靡费,她才不管这跟前福王不无关系。在见到这京中闻名已久的戏楼装饰精美,心中百般的又不舒服起来。
安老太太喜欢热闹,见到许多人来异常开心。但客人们说点热闹的戏,老太太摇着手笑:“书慧安胎呢,我们只能听听流水一样的曲子,太闹了不好。以后生个猴儿出来,那就麻烦了。”
大家笑声中,老太太把另一块玉壁递给龙书慧:“你只看这个,听悦耳琴声,生下来孩子就好看。”
龙书慧嫣然:“这个孩子来得却不巧。”
安老太太嗔怪:“不能这样说,凡是来的都是巧的。”
龙书慧解释:“我想加寿她们了,加寿二妹三妹不敢比,只好孩子和正经在家里,多多看他们的面容,自然生得下来好孩子。”
这分明是奉承安老太太带大好孩子和韩正经,生得好,安老太太听得懂,笑得前仰后合,连连说着这倒也是。
石氏带着一个年青妇人走来,是龙显邦的妻子。丫头送上汤水,原来她们亲手给龙书慧煮吃的去了。问为什么开心,安老太太把话说了,手指龙书慧,也给她吉祥话:“你头一胎定然生女儿,这个就叫,生得好。”
钟家来的女眷们笑道:“托老太太吉言,寿姑娘可不就是长女?”
安老太太十分得意,她的动听话人人听得懂不是?拉着这些称呼她为姑祖母和曾祖母的女眷们,越发说个不停。
这一天下来,钟家的女眷虽然没如愿听成热闹戏,也算让招待个宾至如归,满意而回。
个中方氏的心情自然与别人不同。以至于夜晚来临,石氏早早打发龙书慧睡下,来见袁夫人。
“没有什么不能对姑母说的,这事情实在奇怪,又看不懂,不得不说。”
袁夫人让她直说。
石氏纳闷道:“钟家来人看书慧,同房头的华哥媳妇病好了,也在这里。我想她病了一个正月,好了就前来,着实感激,又怕她病刚好吃什么不受用,时时的关注与她。原来,她和书慧并不亲香?巴不得是我看错,但她每看向书慧吃东西或是穿戴,就又嫉又恼在眉头。因此特地来请教姑母,她下次来,请姑母帮忙看一眼。”
袁夫人淡淡:“只怕你没有看错。我也不是道听途说,我出门只去太后宫中,再就看视董大学士,他上了年纪,也到冬天就病的时候。再就去看老侯。在老侯房里,是我亲眼看见。”
石氏微微张嘴:“哪一天?”
“孩子们寄银鱼来,老侯爱用,时常的要吃。没有了,钟家往老太太面前寻。我和老太太送过去,就便的看看老侯爷的病。那天,华哥媳妇接的我们,同往老侯房中。老太太和老侯说笑,我插不进去,就和华哥媳妇说话。老太太笑话老侯离开孩子们的银鱼就吃不下去饭,问他京里有银鱼卖,为什么还要寻她的私房?华哥媳妇当时变了脸色,我虽不想看,面对着她,也就看到。”
石氏先是一笑,仿佛能看到老太太兄妹斗嘴活泼有趣。再为方氏微哂,顺便松口她没看错的气。
“我们出来的时候,华哥媳妇送我们,又说她为老侯寻了好些上好银鱼,老侯不肯用。请老太太帮忙说说话,说银鱼全是一样的。”
石氏微寒面容:“她竟然不知道老侯心爱的不是银鱼,而是加寿和执瑜执璞?”
袁夫人轻轻一笑:“我听到她说寻来上好的银鱼,我就不能再说什么。也就从那天起,我对她存了疑惑。”
烛光下,她陷入回忆。
袁训成长的岁月里,起初和表兄们打斗,袁夫人也存了疑惑,但还不敢相信。直到顺伯告诉她,袁夫人再约束儿子的时候,小袁训年纪小,脾气却硬,当娘的已约束不住他。只要找到机会,就去跟龙家兄弟打架。
看不住他,是袁训想尽法子偷溜出去,寻到龙家兄弟面前。
当年,她曾深深的疑惑过。如今这疑惑,却用于帮助龙五之女身上?袁夫人她委屈吗?
她柔声细语告诉石氏:“你们是瑜哥璞哥接来的,宝珠放在心坎儿上,万万不能出半点儿错。”
石氏深为敬佩,也知道自己母女、母子们过得好,是姑母一家的脸面,是众人看得见的功绩。
起身拜倒:“姑母放心,凡事有姑母,我也放心。书慧有姑母养大,有九叔弟妹养大,是她的运道高。她上辈子一定烧了我不知道的高香。”
袁夫人让她起来,款款的更说了一个透彻:“奶妈呢,我托老太太慢慢寻,老太太爱揽事儿,已对南安侯夫人说过,不用她寻奶妈。南安侯夫人说借咱们家孩子的福气,把这事放手,由老太太安置。宝珠生下加寿,我和老太太去山西看她,可是带着奶妈去的。除去太后赐的,老太太寻的,寿姐儿也吃了奶。奶妈这一层,你可以放心。再到书慧将来生孩子呢,也是养到将生的时候再送回去,你是寡母,膝下只有一子不在身边,只有一女,你跟去照应,住几天便是。有老太太在,她是钟家的老姑奶奶,南安侯夫人不会说什么的。”