一夜无眠,这些略人者着实胆大,假借行商,却行略卖之事,因为永兴府查的严,所以他们并没有进入城,而是将牛车停在永兴湖边上的偏僻处。
因为考虑到人员往来,唐林特意在永兴湖不远处放置了数十个拴马桩,马车牛车都停那边,另有专人看管,但位置还是欠缺,所以晚到的车马只能另寻其他地方,拴在附近的树上。
略人者不敢将车停在有人看管的地方,而是远远地拴在树上,只要一得手领头的就驾车离开。
其余人寻机前往兴书县那的小码头会合,若是能趁乱将那些官吏的孩子略走几个,一举双得。
根据这些,永兴府官吏连夜奔波前往兴书县,就怕被人跑了。
据他们所说,兴书县码头停的是艘小客船,但他们并不清楚是哪一艘,只知道船上有一块青色花纹的布。
也是官吏去的快,那些人见形势不大对头,已经将那块布取下了,只是还没来得及开船离开,码头就被府兵包围了,一艘艘搜查下来,终是找出了那块布,一船人尽皆扣下。
唐林当夜直接写信询问老师上京的情况,随后出发前去兴书县那个小码头,那艘船不大,加上船夫总共十来个人,见到知府过来下意识避让。
据他们所说,他们是一家人,要乘船前往离兴书县不远的成山县探亲,这艘船正好,就付钱上船了,因为事情紧急,所以昨夜他们才让船夫开船。
“探亲?所探何人?居于成山县何处?”唐林缓缓问道。
兴书县靠近永成府成山县,走水路只需要半个时辰就能到,所以有不少小客船来回载客。
水师虽然也有巡查,但路线短,小船多,最容易有漏网之鱼。
“是草民的侄子,过两日就要娶亲了,就在成山县的一个小村子里。”一名男子站出来说道。
“你读过书。不然回答的不会这么有条理,而我现在问的是你侄子的住处,你却只说小村子,可见是在含糊其辞。”
唐林边说边看这些人的表情,那几
个妇人明显心虚,反而那名男子还是一脸平静,看来,他知道比较多。
似是不耐,唐林的目光看向小客船,这艘船现在搁置在岸边,约有两丈长,客人坐的船舱有封顶,大概有四尺高。
唐林走上小船,这艘船还没被胥吏搜查过,往里看,船舱里的事物一目了然,正当唐林想要退出来的时候,他察觉到了不对劲的地方。
他打开船舱的窗户,往下看去,高度不对,虽然客船的窗户会略高些,但也没这么高,但是窗户对于坐在里面的人来说是略低的,唐林看向脚底。
连忙起身,让胥吏上来,找暗门,而那边的中年人,本来看到知府过去就已经有些紧张,现在发现知府已经察觉其中端倪,更是冷汗直冒。
在众人合力下,船上的暗门找到了,就在客舱的桌子底下,打开一看,里面乌黑一片,唐林拿出火折子,但是火折子只有豆大点的火种,照不到什么。
本来众人还在等人拿油灯来,可里面却有动静传来,想起这伙人疑似略人,怎么还忍得住。
一个身量瘦小些的胥吏直接下去,就着火折子微弱的光,隐约能看到一些东西,因为船舱狭小,他不得不低着头,跪趴着爬过去。
但是到了更里面,就一点光都没有了,过了片刻,才适应过来。
唐林见人下去,又在船上搜找,既然里面这么暗,那么船上定会备油灯。
正在这时,那个胥吏上来了,怀里抱着一个女童,大概四五岁,手脚都被绑着,嘴巴也绑着布条,女童送上来后,他一言不发,又下去了。
这时唐林也找到了油灯,用打火石点亮油灯,让人在暗门举着。
至于那个女童已经被送到外面,只是醒来后情绪不稳,一直在哭,而且不是大吵大闹的那种,而是一个人默默哭,更令人心疼。
一群五大三粗的男人,笨手笨脚地哄着,唐林见了,即挂心那边,又担心这边,最后见胥吏还没上来,就过去,让人去附近请几个妇人来照看。
随即将女童抱过来,轻声告诉她:“没事了,
马上就可以回家了。”
女童张嘴想说什么,可是嘴巴被勒了这么多天,还一直哭喊,她的嗓子已经出现问题了。
就算这样,她还是用尽力气说道:“叔叔,里面、还有!”
“叔叔知道,已经有伯伯去救了,你先在这休息,叔叔去看看。”
唐林见女童平静下来,就将孩子递给请来的妇人。
船舱里又有一个男童被抱了出来,一个接着一个,那间狭小的船舱下,竟有五个孩子。