留远侯府的柏木大厅应在不久前,还被匠人髹了层明亮的红漆,海棠凌角式的落地长窗皆大敞着,骋目放望,亦可见庭园山水的明瑟旷远之景。
清风袭来,周遭叶茂枝繁的花树亦随之款摆,落英缤纷,溽暑顿消。
沈沅坐的这个方位,恰能瞧见杜芳若和沈涵殷切交流时的热络场面。
她淡淡地啜了口丫鬟们刚呈上来的青梅凉茶,见沈涵的目光已经往她这处瞟来,却并没有同她对视,反是状若未察地同身侧的碧梧附耳低语了几句。
沈沅说话时,特意用那罗扇半遮面容,仪态娉婷地坐在那曲水流觞宴的上席处时,倒像是从工笔美人图中走出来的绝色佳人似的,美丽得有些不甚真实。
当沈沅将那罗扇撂下后,杜芳若已经携着沈涵往她的方向走了过来。
沈涵穿着一袭暖杏色的薄罗衫裙,搅着一方帕子站在杜芳若的身侧,待沈沅终于抬眼看向她时,便嗓音温软地唤了声:“长姐。”
沈沅缄默地颔了下首,却并没有同沈涵说什么话。
见她如此,沈涵的面色微僵,一举一行倒还算表现得安分,只依着杜芳若的指引,在沈沅的身旁落了座。
上席还有两个位置,自是给高夫人和乔夫人留的。
待沈沅看向杜芳若时,便见她笑意吟吟地道:“首辅夫人,我和涵姐儿自幼交好,先前也总提她提起过您这个长姐,真是让我好生羡慕。您也知道,无论是在侯府,还是在我母亲家那处,我都是同辈中年纪最大的,也真是想尝尝做人家妹妹是什么滋味呢。”
听罢这话,沈沅轻煽罗扇的动作却是一顿。
沈涵在京中交好的这几个世家贵女,她也是清楚的,杜芳若只能算是她其中的一个浅交罢了,怎么到了今日,她表现得倒像是沈涵的发小一样笃厚了?
而沈涵站在杜芳若的身侧,眉宇间抑着的情愫也微有异样。
沈沅的心中方才了然,杜芳若这是想借着沈涵的这层关系,让她同她的关系也能更近一近,还刻意单留了个席位,好让沈涵能挨着她坐。
只京中世家女皆知,她同庶妹的关系不睦,却鲜少有人知,她和这个同父异母的妹妹沈涵,亦不大对付。
杜芳若这次的主意,倒是打错了。
沈沅倒也没有拂了杜芳若的面子,也应和了她几句:“我也同芳若姑娘一样,无论是在父亲家还是在母亲家,都是年岁最大的长姐,倒是没体会过做妹妹的滋味。”
这话刚落,柏木厅外便传出了一道堂音洪亮的女声——
“国公夫人,你说这话,你姐姐我可就不愿意听了。”
说话之人,正是沈沅的表嫂乔夫人,她嘴上虽说着埋怨沈沅的话,可唇畔却蕴着淡淡的笑意,明显是在打趣她。
而乔夫人的左右两侧站着的,分别是杜芳若的母亲卫氏,和高鹤洲的夫人。
沈沅即刻从席位处站了起来,同乔夫人和高夫人渐次见了平礼。
沈涵随着沈沅这个长姐一一见过两位夫人,略有些怯然怕生的同时,却也丝毫都未料到,沈沅嫁进公府也没多久,却能同几乎是隔辈的两位夫人如此交好。
高夫人淡淡地瞥了眼沈涵,不解地问向沈沅:“这位是?”
沈沅柔声回道:“她是永安侯府的嫡次女,也是我的嫡妹。”
高夫人又仔细地比量了一番眼前这姐妹二人的眉眼,道:“我瞧着,这位妹妹倒是同你一点也不像,倒是上次的那位钟夫人,眉眼间还能与你有些相似之处。”
沈沅温声回道:“龙生九子,九子不同,涵姐儿应是更像我嫡母一些。”
待沈沅又同高乔两位夫人寒暄了几句后,卫氏便招呼着几人再度落座,衣发统一的丫鬟们也托着各式的菜肴鱼贯而入。
留远侯内的地窖中存冰充足,这番大宴,侯夫人卫氏也没吝惜用冰,整个厅室内虽坐了近三十余名的女眷,温度却很凉爽适宜。
因着逢夏,卫氏还特意命后厨的人备了槐叶冷淘这道面食,沈沅的体质毕竟弱了些,不敢多吃过于生冷的食物。
卫氏极会察言观色,见沈沅没动几筷子那些精致的冷食,便柔声道:“国公夫人,我看您吃不太惯这些冷食,已经让丫鬟去后厨那催热菜了。”
沈沅温声回了句:“多谢侯夫人照拂。”
卫氏又瞥了眼自己的爱女杜芳若,暗觉她的年纪还是小了些,眼皮子太浅。
整个宴上,沈沅就没同沈涵说过几句话。
反倒是沈涵,多次欲言又止地,想要同自家长姐说上几句话,可人家容色淡淡,愣是没给她任何机会。
杜芳若还傻兮兮地为沈涵夹菜呢,都不知道,沈沅同沈涵这个姐妹,也是不和的。
卫氏决意等散宴后,就赶紧同杜芳若说说这事,让她不能再这么亲近沈涵了。
另一侧。
沈沅突觉发上的狄髻略有些泛松,两侧的挑心也摇摇欲坠,便欲离席寻个地界,敛饬一番。