二皇子楚郁原以为,楚清无论如何都不会替秦梧洲挡下他的刑罚,他想让所有人看看,楚清也不过是个虚假又伪善的人。
却没想到楚清答应得那么干脆,他疯了吗?即便二十鞭要不了命,但也足以令人去了半条命。
再想到楚清身为最近风头正盛的皇子,二皇子楚郁更加犹豫起来,若是他将楚清打得半死不活,恐怕朝臣和楚王反倒会怪罪自己。
如果可以的话,楚清自然也不想吃这苦头,按照他的处事方式,应当将此事先揽在自己的身上,再想办法大事化小,小事化了,更何况眼下楚郁已经开始犹豫,迟疑。
只是,这刑罚背后,并不是普通的缘由,而是两国之间的仇恨,当事情的本质上升到了国仇,就不是楚清能随意便糊弄过去的了,即便他先前赈灾有功,同样如此,这刑罚不是他承担,就是秦梧洲受刑。
“这么犹豫,要不改日?”楚清转过身,作势要离开。
二皇子又想到楚王向来不喜阳奉阴违之人,他原先已经失了宠,这是楚王交给他的任务,他绝不能搞砸了。
“你去行刑。”二皇子楚郁转过头,对刚刚威胁过的管事道。
管事转头看看二皇子,又转头看看四皇子,他颤巍巍地从托盘里拿起鞭子,抖了半天,接着扑通一声跪倒在地,对二皇子哭道:“二皇子殿下,我不想死。”
二皇子楚郁脸色难看地踹了管事一脚,管事被踹倒在地,他冲动地拿起鞭子,便甩在了楚清的身上,留下了几道血痕。
周围的侍从与下人们都惊诧得呆愣在原地,看向楚郁的眼神中充满了愤懑与不平,四皇子自赈灾一事过后,几乎赢得了所有人的敬重与爱戴。
楚清眉头微蹙,他早有心理准备,倒是没有他想像的那么痛,甚至远远比不上秦梧洲施针时的疼痛。
……
“住手。”
楚郁眼中血红一片,他看向门外,喝问道:“谁?”
楚清姿态依旧清雅,只是身上染上了不少鲜血,这声音听上去是……大监的?
大监跑着进了二皇子的府邸,看见楚清衣袍染血,口中直呼:“诶唷,我的老天爷……”
“楚王有令,四皇子心意拳拳,对天下百姓宽宏仁慈,既然他愿意替秦国质子受刑,那……”大监问二皇子楚郁,“你打了四皇子多少鞭?”
“五鞭。”二皇子楚郁眼神阴翳。
“足矣。”
大监先前从宫中狂奔而来,他喘了口气,对楚清道:“四皇子尽快回府修养,晚些楚王会来探望您的。”
楚清想,太子党羽尚未散尽,朝中世家集权甚嚣尘上,自己对楚王还有用,虽然有些意外,却也在情理之中,楚清对大监道:“多谢大监,替我同父王也道声谢。”
“四皇子客气了。”大监看向楚清时满是心疼。
楚清却没有急着回府,鲜血沿着手背向下滴落,他上前一步,扯起二皇子楚郁的领子,凑在楚郁的耳边,低声道:“祭练幼童之罪,丁兰七的伤,我会一一向你讨回来,另外,你真的是父皇的孩子吗?”
“你知道吗,你的母妃和宫中钱姓侍卫已经暗通曲款多年,楚王正在搜寻证据,你觉得他找到的时候,你会是什么下场?”
“记得看那封信。”
楚清说完,送开了手,他从容地转过身,向马车的方向走去。
府邸中的所有人都给四皇子让出了道路,并以一种崇敬的目光,目送楚清的离去。
二皇子楚郁心中焦灼,他其实知道母妃与一个钱姓的侍卫关系格外好,但是他从没有往这方面去想,现在想来,母妃确实与那个侍卫不寻常。
明明自己和楚清都是皇子,身份地位相同,可是他不论是不是他府中的人,所有人都敬重楚清,明明他和那个秦国质子搞在一起,他们却只说楚清情感真挚,二皇子心中嫉妒至极。
楚清走后,大监将二皇子府邸封锁。
“楚王有令,二皇子禁足于府邸中,何时解禁待定。”
大监看向二皇子的眼神相当冷淡,宣读完楚王的旨意,他就启程回了王宫。
楚清上了马车,身上的疼痛开始渐渐蔓延开。