就在这样一片漆黑、伸手不见五指的时刻,忽然,前方不远处,飘过一点光亮。
右门卫战战兢兢地看过去,只见一个人远远地站在那里,手里还提着一盏灯笼。
走了这么长的夜路,终于看到人影,右门卫舒了一口气,牵着牛朝亮着灯笼的方向走去。
走近才发现……
原来,根本没有什么人,只有一盏冒着荧荧橙红色光团的灯笼自己浮在半空中。
“……就在右门卫吓得跌坐在牛身后时,他的双眼透过牛腿的缝隙,清楚地看到七双人腿。”
源清光面无表情。
一双、两双、三双……
浑身僵硬的右门卫,就这样坐在地上,眼睁睁地看着七个并排行走的人,步调诡异一致地朝他走来。
就这样……
和他擦肩而过。
“第二天,昏倒在路边的岩井右门卫被上山挖野菜的村民发现。”
昏昏沉沉烧了几天,右门卫醒来后第一件事,便是告诉母亲自己看到鬼火引路的事。
一时间,村子里被恐惧的氛围笼罩。
家家户户耳提面命,若在山间看到悬浮空中的橙红色灯笼,一定要立马跑开,因为,那火是在为七鬼引路。
后来,当地村落陆陆续续发生离奇命案,居住在山野之间的村民,竟然溺水而亡。
“……不多不少,正好死了七个。”
后来,村长去远方求助巫女。
巫女世世代代居于神社,无法离开。
但根据村长转述的岩井右门卫的话,巫女很快从“橙红色的鬼火”的描述中找到了线索。
“那是狐火,”归来的村长这样告诉村民们,“狐狸用狐火来引诱人类堕入三途川。”
“就这样,村民们认为自己惹怒了稻荷使者,才致使百年来安宁的村落天降灾祸。于是村民们纷纷携油豆腐前往村子里的稻荷神社供奉。”
狐之助严肃地直视源清光。
“审神者大人,想必您刚进入这间神社时就注意到了……”
它看向封着本丸核芯的供奉台的上方,那里正正地摆放着一座雕像。
“您看那里,供奉着……”
源清光顺着狐之助的视线望过去。
“——一只狗?”
“…………”
狐之助深吸一口气。
“……大人,您再看看?”
“……”
源清光眯起眼睛,努力观察了好一会儿。
“一只长着九条尾巴的狗。”
他笃定道。
“。”
狐之助面无表情,当作什么都没有听到,继续讲故事。
“后来,伤心的狐狸使者离开村子,中途发生了很多事,它和刀剑付丧神们一路斩妖除魔,在百鬼夜行没落后,又与妄图改变历史的时间溯行军作战,这就是时之政府的雏形。”