周有谦怔忡,他只是以致仕威胁,没想到圣上真会允准。朝廷没了首辅还成朝廷?他是三朝元老,整个朝廷的顶梁柱。
圣上居然敢让他致仕。
圣上的雷霆手段还不仅仅如此,批准了周有谦的致仕奏请后,迅速开始建立自己的班子,大力擢升陆云铮、郭阳、曹善、吴少虞等贵妃党,长长的升迁名单里赫然有礼部尚书江浔的名字。
江浔本为内阁党,这次升官获宠,实打实当了一次叛徒。
在良心和权势面前,江浔半推半就地选择了后者,媚君邀宠,得到的结果是极为丰厚的。
昔日首辅身后点头哈腰的狗摇身一变,成为了新帝面前炙手可热的权臣。
内阁大怒,潮水的骂章纷纷指向江浔,却已无法造成实际性的伤害了。
有圣上的支持,原本畏畏缩缩的贵妃党变得飞扬跋扈,得寸进尺,变本加厉,挺直了腰板底气十足地与内阁党对峙。
陆云铮公然指责首辅周有谦“威福自恣”“广结党羽”,多年来堵塞言路,大权独揽,欺上瞒下,导致文武臣工只知内阁而不知陛下。
他锋芒激烈,铺张扬厉,荡气回肠,似一只搏击长空的雄鹰,指责公卿,坚定不移,为将林贵妃送上皇贵妃之位。
过几日,陆云铮又跃跃欲试,列举内阁种种欺君阴术,意在激起圣上对内阁把控朝政多年的厌恶之情。
奏疏中证据缜密而齐全,多半为江浔暗中提供。江浔在内阁钻营多年,骤然反水,手里所握筹码不可谓不多。
翁婿合作,搬倒内阁。
圣上得疏后从陆云铮等之议,略过内阁,直下中旨,晋林氏为皇贵妃,执掌中馈,统率六宫,母仪天下,位同后宫第二个皇后,择日行册封礼。
圣旨来得太突然了,文武百官震惊怒愤。
妖妃真成皇贵妃了!
是可忍,孰不可忍!
……
时至初夏,天气转暖,一束束金黄的日光射在红墙黄瓦的皇宫中,煎烤着大地,闷热得一丝风吹草动都无。
几只红眼睛的蜻蜓盘旋在荷叶之上,蝉躲在树冠深处撕心裂肺地鸣叫着,绿叶簇簇,天空湛蓝得仿佛伸手能触摸到。
首辅周有谦一离去,他效忠者、敬仰者、同盟者、依赖者均无所适从,犹如一棵大树猝然失去树冠暴晒于阳光下,寄生其上的动物六神无主,巨大的地震使朝野上下不得安宁。
刑部、户部、工部等五部,都察院十三道御史,大理寺,詹事联合上疏,同气连枝,群情汹汹,铺天盖地,强烈反对首辅致仕,态度严峻得吓人,大有逼君之势。
次辅张子昂站在金水河边高台,将群臣号召起来,义愤填膺地鼓动群臣:
“如今妖妃猖獗,竟逼退首辅,陛下为其迷惑,亡国之祸空旋踵而至!我等耿介之臣,决心以性命捍卫国家社稷!”
正值午时烈日炎炎,高官悉数被拦截下来,黑压压愈聚愈多,呈山呼海啸的簇拥之势,宫廷侍卫无计可施。
张子昂、吕宗颐等人激烈的号召,群情愤慨,对妖妃的极端仇恨在人群中扩散,越结越巨,很快演变为一场集体复仇。
代宗朝,锦衣卫马顺助纣为虐,愤怒的朝臣曾撸胳膊挽袖子簇拥将其当朝打死。今日群臣便要效仿先忍,将妖妃除之。
法不责众,众臣隐隐有疯癫之势,火药味弥漫于森严的禁宫之中。
如此场面下,那些不愿蹚浑水的臣子成为众矢之的,扣上“妖妃同党”的帽子,一时片刻便要被群臣殴死。