将珍妮和杰克送回孤儿院后,格洛利亚换上黑色紧身衣从教堂后门离开。杰森已经骑着他的摩托车等在街口,夜色下红色的头盔很是显眼。
“上车。”杰森递给她一个不同色号的红色头盔,“我们去看看那个流浪汉到底怎么回事。”
格洛利亚接过头盔,跨上摩托车后座。“查到身份了吗?”
杰森发动引擎,摩托车轰鸣着冲入街道:“丹尼尔·米勒,艺术学校毕业,工作了几年。一年前因为赌博破产,丢了工作,染上毒瘾。一直到上个月的监控中都是个普通哥谭流浪汉,这个月基本没出现在监控下。我怀疑和黑面具那批新货有关系。”*
“是上次黑面具的货?”
“不,货不止一批。上次的货我刚截到手就被销毁了。如果塔利亚真的不再供货了,我们要想办法去黑面具的仓库里把货截出来。”
杰森继续道:“当时我和蝙蝠收到的消息都是新型致幻剂。但直觉告诉我没那么简单,致幻剂可不会让人真的变异。我们今天见到的丹尼尔像是什么实验产物。”
格洛利亚没有说话,只是紧紧抓住杰森的外套。
流浪汉灰白的肤色和他胳膊上密密麻麻的针孔还在她脑海中徘徊。刺客联盟没有少过类似的实验产物,许多参与实验的普通人,或是死亡或是成了毫无理智的怪物。
摩托车在哥谭的街道上穿梭疾驰,他们离海边越来越近,后视镜里反射出哥谭湾的夜色。歪斜的起重机吊臂像是毫无生气的枯枝,废弃的集装箱层层叠叠堆砌。
他们最终停在了靠近海岸的一处仓库。海风夹杂着咸腥的气味扑面而来,空气中弥漫着一股腐烂的气息。
“定位显示就在附近。”杰森停下摩托,“小心点。”
格洛利亚点了点头。两人沿着码头的边缘缓缓前进。海浪正用黑色舌头舔舐堤岸,发出沉闷的回声。
逐渐接近定位点的同时,诡异的呻吟声从一座废弃的集装箱中传来。杰森和格洛利亚对视一眼,向发出声音的地方靠近。
这是一个狭小的集装箱,内里一览无余:丹尼尔·米勒正蜷缩在集装箱的阴影中,身侧散落着几个针管,和下午他带走的饼干包装袋。
阴影处的身体剧烈地颤抖着,眼球像被吹胀的气球,皮肤从灰白开始向一种灰暗的绿色转变,宛如是被某种力量从内部侵蚀。丹尼尔的喉咙里发出不似人类的低吼,嘶哑而尖锐。
杰森的手电光束扫过对方浮肿的脚踝,那里新生的鳞片正顶开皮肤。丹尼尔的指甲深深抠进地面,指间已经长出了蹼。
“该死,他在变异!”杰森低声咒骂,迅速掏出手枪。
丹尼尔·米勒听到声音猛地抬起头,扭曲的身体停止了一瞬。他伸出手想要往外爬,声音像是怪物在哭泣:“救、救救我……救我……”
他流出眼泪,泪水却像某种深海生物分泌的黏液般带着磷光。
“救、救我……”眼前似人非人的怪物呻吟着。
杰森试图拦了一下,但格洛利亚推开他的手走向丹尼尔。“是什么把你变成了这样?我们要如何救你?”
“我、我……黑……”丹尼尔痛苦地喘息着,喉咙里发出“咯咯”的声响,像是有什么东西在试图冲破他的声带。
她蹲在丹尼尔面前,手中泛起柔和的白光:“黑面具?是致幻剂吗?你还是丹尼尔·米勒吗?告诉我,好吗?”
他的眼神短暂地恢复了清明,嘴唇微微颤动,似乎想要说些什么。“我……是丹尼尔·米勒……”
他再抬起头时,曾经灰色的眼睛已经完全变成漆黑。丹尼尔的嘴角裂开,露出一排尖锐的牙齿,喉咙里发出一声刺耳的尖叫。在杰森忍不住要上前的最后一个瞬间,丹尼尔的脸上露出了痛苦而迷惘的神色。
然后,他失去了气息。
空气中弥漫着一种令人窒息的沉默,只有海浪拍打礁石的黏腻声音在远处回荡。
格洛利亚缓缓站起身,手中的白光渐渐消散。她低头看着丹尼尔的尸体,眉头紧锁。
杰森收起手枪,走到她身边:“他不一定知道的比我们多。”
格洛利亚没有立刻回答,而是蹲下身,试图合上丹尼尔的眼睛。她的手指触碰到他的皮肤时,感受到一种刺骨的冰凉,仿佛他的身体早已被深海吞噬。
然而丹尼尔的眼睛凸出太多,已经无法闭合。
“他的记忆里……有东西。我感觉到了。”她低声说道,“我还是……想看一看。”
杰森皱起眉,目光扫过丹尼尔身上那些诡异的异化,尸体甚至用肉眼看上去已经不是人形。“我不建议……但是你知道,我没法阻止你想做的事。小心点,我帮你掩护。”
格洛利亚闭上眼睛,双手掌心覆盖在丹尼尔的太阳穴上,她的手指迅速被棕色的鳞片覆盖,用力地扣住了丹尼尔的脑袋。