众人听了贾政的话,都很惊讶。
宝钗便问“姨夫如何得知呢?”
贾政回道“前些日子,衙门有事,我带人去了一趟姑苏。可巧那里一个下属正是香菱家从前邻居。我与他先谈了几句当地风貌,他所说的邻家姑娘,却很像香菱。
我便留心细问了,倒有七成把握,只是不敢确定。就想着先私下里打听打听,只是如今还没有完全清楚。”
香菱听了一半,双眼已满含泪水,哽咽道“姨老爷知道我父母亲还在吗?”
宝钗留心贾政神情,心里便有猜测,宽慰道“香菱不要着急,听姨夫慢慢说。”
贾政又道“香菱原名甄英莲,是姑苏人士。你父母亲老来得女,对你也很是宠爱。只可惜一年元宵节你出去玩,带你的小厮没有留心,害得你走失了。
后来附近的寺庙着了火,你们家也被烧了。你父母回到你外祖家,再后来你父亲云游四方,你母亲也去世了。”贾政尽量一带而过,不好讲太多悲惨的部分。
只是听了这些,香菱已然泣不成声。宝钗便一直搂着香菱安慰。
“香菱不要难过了,今日好不容易弄清楚了你的身世,既从你外祖家入手,慢慢也就能找到其他亲戚了。”王夫人也安慰道。
宝钗又道“母亲,香菱家原也是殷实人家,只是受了劫难,害得她如今孤单单的···”宝钗顿了顿,环视了一圈长辈,思考接下来怎么说。
贾政猜到了宝钗心意,便笑说“不如妹妹认了香菱做干女儿吧,日后多个女儿陪伴,香菱也有了亲人,岂不两全其美?”
薛姨妈听罢,也细想了想。
本来香菱是薛蟠从别人那里抢来的,自从到了薛家,薛姨妈也很喜欢香菱温柔安分的品格,心中未尝没有让香菱做薛蟠房里人的意思。
只是成日相处下来,又舍不得自己的儿子祸害了香菱这样好的姑娘,如今认做干女儿,也是一桩好事。
便笑说“香菱来这边。”香菱便乖巧过来了,脸上仍有泪痕。
薛姨妈亲切地握住香菱两手,笑问“你可愿意认我这个干娘?”
香菱轻声道“是我不配做太太的女儿呢···”
宝钗上来扶着香菱,笑道“妹妹快行了礼,给母亲奉茶吧!”香菱也就照做了。
香菱向薛姨妈磕了头,又奉了茶,薛姨妈抿了一口便扶起香菱,说道“好女儿,快起来吧!”就将香菱揽在怀里,不住地抚摸香菱脸颊,满是怜爱。
“母亲!”香菱再也忍不住,在薛姨妈怀里哭了出来。薛姨妈和宝钗忙着安慰香菱。
薛蟠见事情似乎了结了,便放了心,想要溜走,却被贾政叫住了。
贾政严肃道“你且小心着,再不端正行事,少不了一顿打!”
薛蟠唯唯诺诺应了声,便下去了。
经此一事,薛蟠更觉得应当收敛脾气,不该再犯浑。他从没有见过母亲和妹妹那样的怒容,更又害怕姨夫教训,免不得接下来日日谨慎,不敢放肆。
过了几日,贾政与薛姨妈商议后,仍是派人时刻盯着薛蟠,让他继续随铺子里的管事们南来北往做生意,只做小伙计们的活儿,又累又磨人。看如此日日磨练着,薛蟠能否彻底改掉荒唐性子。
薛姨妈认香菱做干女儿,又让众人都称呼香菱原来的名姓。姐妹们知道了也为香菱高兴,都唤她英莲妹妹。
又到了雨季,贾政仍像去年那样需要四处巡查,不能日日回家。只是今年雨水较去年少得多,王夫人便没那么担心,忙着为贾政打点行李,也少不了关切叮嘱。
因近日并无雨水,贾政却提前就要走,王夫人准备的东西就兼有晴雨天所用的。
贾政想要帮忙,却没有什么可帮忙的。就与王夫人一处,她叮嘱些什么,自己便附和着。
“这种靴子最是防水防滑的,我为老爷准备了五双,都带着吧。”王夫人说道。贾政笑着点点头。旁边的锦屏就将靴子都包了起来。
王夫人见自己走到哪里,贾政都要紧跟着,便有些好笑,问道“老爷怕我丢了不成,跟得这么紧做什么?”
贾政笑了笑,也不顾旁边还有锦屏与小丫鬟,直言道“想多看你两眼。”
王夫人轻笑一声,很是无奈地摇摇头,轻声道“怎么说得好像一去不回了呢···”说罢自己却觉得不妥,忙捂住嘴巴,抬头看贾政。
贾政并没觉得什么,笑着牵起夫人的手,将她扶到榻上半躺着,说道“夫人躺着歇会儿”。
自己却坐到了榻旁边的矮凳上。王夫人便觉这样不妥,哪有老爷座位低于自己的道理,忙要起来。
贾政却说“夫人若是起来,我就坐到地上,赖着不起来,你也拉不动我。”
王夫人无奈,只好躺下,又叹道“也不知老爷从哪里学到这些无赖招数的,偏我总是无可奈何。”