六月雨多,隔几日又落一场,噼里啪啦碎珠落绿盘,荷翻新香。席泠绕过莲池,去往林戴文的书斋,静候半日,始见他来。
林戴文今日穿戴齐整,戴着靖忠冠,月魄的袍子,系着玉带。小厮在后跟随,打着黄绸伞,抱着一只锦盒。林戴文进门时朝他吩咐,“搁到马车上去。”
瞧这模样,像是要出门访贵。席泠不敢耽误,忙将祭文奉上,“大人前几日叫卑职写的祭文业已写好,请大人过目。”
这厢不及落座,先就翻了两下,连连点头,“果然文采斐然,我亦为之哀恸,多谢多谢。”席泠正要拱手,林戴文却将他的胳膊托起,“单是我谢还不够,这原是虞老侯爷的勾当,不过我转托了你。走走走,这会我正要往虞家交差,你正好随了我一道去。”
席泠适才醒过神来,原来林戴文是替虞家引他。暗忖与虞家从无往来,也不过箫娘在他家后宅走动过几回,前头与他家小公子结下点梁子,总不至于老侯爷这回想起来秋后算账。
林戴文见其踟蹰,握帖的手反剪起来,“你既替我代了这篇祭文,我也不肯顶你的名。你随我去,也叫老侯爷瞧瞧,我手底下都是些什么人才,做老师的,才好为我这个学生少操心呀。”
几日功夫,席泠就成了他“手底下”的人,真是朝夕巨改。席泠稍思,转来转去,不就为求他这一条门路么?倒先别管他葫芦里卖的什么药了,且应下来,“学生多谢大人。”
如是,林戴文又吩咐小厮另套了马车,一齐冒雨走到乌衣巷虞家。才到门首,雨便止住,随小厮里去,见各处四通八达曲径通幽,所行皆是苍翠绿植,酽酽郁郁,笼烟蒙雾,似误入蓬莱阆苑一般。
一径到了设在竹林内的一间轩馆,外头微雨润山石,点点滴滴琤琮轻响,里头敞敞亮亮陈设各式案椅。
风窗摆着把铁力木的圈椅,老侯爷座在上头,闻声而起,“是戴文啊?我正临窗听雨呢,没想到听见脚步声,一猜就晓得是你来了。”
“老师好雅兴。”林戴文搀扶着,将其送到榻上。
“老了,别的不多,时辰最多。”老侯爷笑着伸出手将其点一点,稳落榻上,拈起须来,“莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马,谁怕?一蓑烟雨任平生1。苏东坡的词,我最喜欢这一阙。”
林戴文在下微微拱手,“回首向来萧瑟处,归去,也无风雨也无晴2。老师自从告老,益发超脱得神仙一样了。”
老侯爷摇摇手,朝他身后歪一眼。实则席泠才刚进门,那种遥摇山振岳的沉着气度就夺了他的目。此刻倒要作出才瞧见的模样,免得年轻人狂妄起来,“这位是?”
这厢忙引荐,“这位是上元县的席县丞,前些日老师托我写一篇祭文,我因自感文采不济,久久不敢落笔,倒亏得他,替我解了这个才困之境。”
说罢就将祭文呈递。老侯爷接过倒是逐字逐句细看了一番,片刻合贴邀二人入座,上问席泠:“方才我们说起苏东坡的词,我看你文从字顺,倒说说,你喜欢谁的句?”
席泠微微欠首,将二人谦恭睃一眼,不好越高超俗,也不好太狂妄张扬,只得折中拣一句,“后学不才,较喜欢陆游那句‘山重水复疑无路,柳暗花明又一村’。”
闻言,老侯爷果然捋着须,向林戴文笑笑,“瞧瞧,年轻人就是年轻人。若论这一层意思,我还倒更看重王维的‘行到水穷处,坐看云起时’。”
席泠不免作揖,“多谢侯爷指点。”
再坐回去,胸中疑云渐生,一朝进了这高门,这两个老滑头到底安得何心?
直到款谈一二刻,门前进来一位小厮禀报:“方才老太太在后头问起太爷,小的回太爷在会客,老太太又问是哪位客,小的道明,老太太笑说,这位席大人家中的老夫人娘儿们在后头是见过的,很是投缘,也要请席大人去见一见。”
老侯爷乍听,又是咂嘴又是攒眉,连连摇头,“前头正说话,她又闹什么?”
席泠只得起身,“晚生初次登门,也该去拜见尊长一番才是。”
“好、好。”老侯爷闻声而笑,朝小厮打个手势。
一径随小厮步入园中,各处烟水袅袅,也将席泠的心笼罩。初次见面,非亲非故,就要到后宅拜见女尊长,就是要提携他,也犯不着亲近到如斯地步。
殊不知席泠心里怀惑,露浓心里却抱喜。露浓早起就听见今日江南巡抚要引着席泠往家来,一日茶饭不思,坐行难定,雀跃非常。
等到这时候,闻得人到了,早等不及屏风后头窥看,在老太太跟前说了个慌,带着丫头寻到园中来。正行到一座嶙峋的太湖石后头,恰就见对面竹影婆娑,笼烟罩雾间绰绰一个身影,正打竹径上款步下来。
再熟悉不过了,与露浓千百个梦境一样,席泠穿着那件墨黑的圆领袍,身姿翩然,行动若风。又与从前的每一次相逢一样,瞧不清他的眉目。
待要由假山后头踅出去,却被丫头一手抓住,“姑娘可想清楚,咱们原该在屏风后头躲着见才好,这般兀突突闯出去,恐怕要叫人笑话。”
“有什么笑话?这里是我家。”
“就是家中,撞见不认得男人,躲还躲不及,哪还有撞上去的道理?我倒不是绊姑娘,只是要姑娘深思熟虑。”
露浓正思想,但见席泠已要绕路而去,像从前的每一次匆匆流光逝影。她盼了这样久,哪能就此放他而去?丫头不懂,隔着屏风,她能瞧见他,他却看不见她,既看不见,又如何记在心上呢?
管不了这许多了,露浓抽出腕子,绕石出去。正缝席泠迎面过来,窄窄的曲径,就成了露浓长长短短的心路,越近,她越觉恍然如梦,在她千百个梦里,他们已碰面了千百遭。
可巧路旁有块结了苔藓的鹅卵石,露浓急中生智,在擦身间,踩到那石子上,如愿地打个滑,也如愿地,被席泠稍稍扶住。