朱元璋崇尚兵不在多而在精的理念。他的19支千人部曲加上汤和带领的驴牌寨3000兵及华云龙的1000多人、郑遇霖的1000来人和冯国用兄弟的3000亲军,已达27000余人。再加上缪大亨的一万多兵马,朱元璋有了完全属于自己的近四万兵马,已经超过濠州七个元帅的兵马之和。
1354年五月,鉴于朱元璋占领定远、扩大队伍之功,郭元帅依序晋升他为管军总管,成为大将军。
此时,有了管军权力的朱元璋便调整部队的从属关系:提拔花云、费聚、徐达、郭兴为镇抚将军,并报郭子兴元帅知晓(备案)。
他首先把华云龙、张赫的千人部曲分给汤和将军统领,加上驴牌寨的兵马共5000人。
把郑遇霖、耿再成、耿炳文、唐胜宗四个部曲交给花云将军指挥,加上他带领的黄军俘虏共5000余人。
把陆仲亨、丁德兴、陈德、王志四个部曲分给徐达将军统领,加上他带领的黄军俘虏共5000人。
把张龙、陈桓、孙兴组三个部曲分给费聚将军指挥,加上他带领的黄军俘虏共4000人。
把郭英、周德兴两个部曲交给郭兴将军统领,共3000人。
此外,朱元璋将老成持重的吴良及吴禎的部队作为机动部队,由自己直接指挥。
一天,心情舒畅的朱元璋走出县衙,到街上看看,感受感受自己打下并治理的第一块天地。
忽然,他看见一个七八岁的小孩在一个包子铺门口乞讨,衣衫褴褛,不由想起自己当年曾在定远乞讨。朱元璋走过去买了两个包子给小孩。
等他吃完才问道:“尔叫甚名?”
“沐英。”
“多大了?”“八岁。”
“尔的爹娘耶?”“都死了。”
可怜的孩子!朱元璋的心头不免发酸,说道:“跟我走好吗?每日有饱饭吃。”
听说“每日有饱饭吃”,小沐英半信半疑,点点头,让朱元璋拉着手,进了县衙。随后,朱元璋和马秀英商量好,将他收为义子,改名朱文英,由马夫人照看。
时年五月,彭早住小不忍,与赵均用发生火并,不久气病而死。其子统领了他的部队。郭子兴失去好友彭公,在濠州的日子却越来越难。孙德崖则想再借赵均用之手加害于他。
朱元璋得知这个消息,马上捎信给赵均用,警告他不要轻举妄动,做出亲者痛仇者快的事情。否则决不留情!慑于朱元璋几万兵马,孙德崖再也不敢对郭子兴动手。
定远毕竟是个小县城,27000多兵马根本放不下,驻扎一万人已经拥挤不堪,一大半驻扎城外。当年郭子兴也是如此才夺取濠州。
因此,朱元璋决定攻打滁州,召开了一次重要的军事会议。会后,根据冯国用的建议,由兵器队制作了两件大型攻城器械,制作了300杆臂张弩及一批弩箭。弩gong、弩箭交给郭英部队使用。
臂张弩是靠臂力拉弦开弓的一种特殊弓,主要由弩臂、弩gong、弓弦和弩机等部分组成。弩的开弓装箭时间比普通弓长很多,但是射程远,命中率高,杀伤力很强。它对使用者的要求也比较低,是古代一种大威力的远程杀伤武器。
六月辛卯朔日(初一),张士诚的部队攻占了扬州。
六月丙申日(初六),元廷中书省平章政事(从一品)达实特穆尔奉旨率兵讨伐张士诚,结果战败。
扬州是京杭大运河的一个枢纽,又是江南的门户。元顺帝妥欢帖睦尔不甘心,下诏命江浙行省参知政事(从二品)佛嘉律会同达实特穆尔再次进兵讨伐。最后收复扬州。
六月己酉(十九)日,赵均用率部攻克泗州盱眙县(今属江苏)。
第二天庚戌(二十)日,彭早住之子率部攻占泗州(今江苏泗洪县)。遂与孙德崖、赵均用分道扬镳。濠州城只剩下孙德崖等四帅和郭子兴。
在定远,朱元璋依靠冯氏兄弟、刘英等人,使军需事务、民政事务趋于正常,社会安定有序,为攻取滁州做好了各项准备工作。
1354年秋七月,朱元璋留费聚、郭兴七千人马镇守定远,率汤和、花云、徐达三支部队15000多将士和吴良的机动部队南下攻取滁州。冯国用、冯国胜带领3000亲军押送粮草殿后。每支队伍都高举一面缝有金色“朱”字的红旗。
他命花云所部为前军,作为先头部队开路。此时的花小将,尽管脸黑,却打扮秀美——头戴红色花状巾,发髻的罩巾扎成花瓣形,巾角斜分两边;身穿绛色对襟战袍,上覆麻织姜黄披肩;腰系一条黄丝绦,打了个蝴蝶结;足穿一双轻便密实棕鞋,内著白布袜,裤脚缠了数道姜黄绑腿带。
真可谓:一两棕鞋八尺藤,踏遍江北又金陵。跟随元璋打天下,花巾棕鞋淮西行。
朱氏红军途经岱山湖西侧的烟笼山时,突然和一支土匪队伍遭遇,双方都很意外,停止前进。这时两旁没有其它道路可走,谁调头后退,谁就会被对方追杀,生死难卜。
狭路相逢勇者胜。花云左手持枪、右手握剑,跃马独自冲向匪军。他边冲边喊:“想活的避开!”
前面正中的土匪头领被这突如其来的状况惊呆了,还没有反映过来,花云一剑砍开他的脖子,鲜血四溅。这个头领眨眼之间倒下了马,后面的土匪大惊失色,纷纷闪开。躲避不及的,接二连三倒在花云的剑枪之下。
后来,有一土匪头领提到此事说:那个黑脸将军实在厉害!不可阻挡。
看见土匪头领被砍下马,偏将郑遇霖立刻大喊一声“跟我冲”,率领士兵跟随花云一路冲杀过去。惊慌失措的土匪们吓得纷纷钻进路旁的树林草丛,让开了道路。
晌午,朱氏红军在滁州西北的大柳村休息、吃了午饭。傍晚到达滁州城西约30里的珠龙桥乡(今珠龙镇)后,安营扎寨。在一圈高低起伏的栅栏内,绿色的山丘草地上,展现出几座白色的圆形穹顶帐篷。这是缴获定远元军的,一座是朱元璋和冯国用居住,一座给亲军卫队居住,其余给镇抚及随从使用。还有一大片青蓝色三角形帐篷,是新做的。
第二天,朱元璋接到行营门卫报告,有一个自称里正的人带着一头杀好的肥猪和几罐酒求见。
朱元璋走到营门一看:来者三十多岁,头发梳的溜滑齐整,发髻裹一条青丝逍遥巾;身穿青色斜襟长褂,脚穿青色圆头布鞋。儒雅可亲,神情谦卑。