他心里盘算,尽可能拖延着,给林如海期望,横竖他也只是在熬日子了。等到他一命呜呼,那时这事不就不了了之了么,贾家再收养林黛玉,顺理成章就能把林家的家业收入囊中了!
此计大妙!
林如海答应了。他数着日子,计算多少时间里应该就收到贾家回复的,谁知,等啊等啊,却没有任何回音。问起来时,贾琏便拿着路远耽搁的理由来敷衍拖延,再诚恳地表示一番贾家对林黛玉的喜爱。
林如海心中冷笑,贾家的下人已经在炫耀贤德妃的喜事,可见这信件是能快速地送到扬州城的啊。呵呵,想来自己命不久矣,贾家看不上林黛玉了,但对林家的钱财还是喜欢的!
既然如此,林如海目光冰冷地向京城的方向,他只有选择过继男嗣了。林家的家业,不能白白便宜了外人!
林如海给林家族长写了一封信,请族长尽快在族中选择稳重仁孝,家世简单清白,愿意出继的合适子弟送到扬州来,他从中选择其一为嗣子,日后继承林家财产,嗣子要善待林黛玉,日后送林黛玉出嫁。嫁妆他会安排好的。
他派心腹秘密把信送到了姑苏城,随信还附上了一千两的银票孝敬族长。而且,在信中还说,立嗣之后,他会拿出一千亩田地献给族里以做族产。
族长收到信后,很高兴地立刻就操办起来。林如海病重,他们原以为他会把大部分产业转到女儿和贾家手里呢,大家当然都不乐意。只可惜林如海与他们出了五服,关系平常,无法插手,旁边还有一个贾家在虎视眈眈的盯着,想从虎口夺食何等不易!现在,他能自己转过弯来,那是极好的!
人选不成问题,林家如此清贵富裕,只要好生照顾着林黛玉,几年之后她嫁人了,嗣子便是林家唯一的主人了,如此轻松的好事,族人哪里会不愿意呢?
族长记着林如海的嘱咐,一点都不敢声张,用最快的速度悄悄地选起来。
林如海熬的日子比贾琏预想中的要长,他不耐烦中渐渐又增添了几丝忐忑,担心会发生什么变数。
那日,忽然管家来请,说老爷有事要交待,请琏二爷和姑娘一起去相见。
贾琏踏进林如海屋里时,一转眼,就见到了一位衣冠体面的老人正坐在床头的椅子上与林如海说话,床边几个少年人恭敬地肃立着,林如海在凝神观察着他们。
贾琏猛然间想起一事,顿时脸色大变。
“姑父,您这是”贾琏赶紧追问。
林如海淡淡一笑,也不理会他,只大量着那几个少年,问了他们些问题。虽说的只是读书学业等家常事,也能看出些品性来,结合族长书信中所述和管家打听到的情况,林如海定下了一位他认为最合适,最合眼缘的少年来,让他留下。
其余的人,林如海命管家一人给了一千两银子和笔墨书籍等礼物,也不让他们白跑一趟。
“琏儿,姑父考虑了许久,老太太年纪大了,让她耗费心神地抚养玉儿到底不妥,毕竟只是外孙女。因此,我在林家挑选一个嗣子,由他照顾玉儿,承继林家祭祀香火。”说着,林如海便命那嗣子与林黛玉和贾琏相见。
贾琏脸色铁青,想不到一向亲近贾家的林如海骤然釜底抽薪,来了这一出。他不甘心地正欲劝阻,林如海又命人去请在花厅休息的扬州知府等人,他要立下遗嘱,把留给嗣子的家业和给林黛玉的嫁妆分别列出,请他们签名见证,再送去官府备案。
这意味着,这些扬州城最有地位和权势的人已经拿到了林如海足够的好处,想全盘改变这个结果便不太可能的了,贾家在江南毕竟不能一手遮天!
贾琏十分沮丧,他心中也明白,那是林如海对贾家的报复。他不禁有些埋怨贾老太君自作聪明,也不想想林如海是那么好哄骗的么?唉,自己奔忙劳累,一无所获,回去后,他还要背锅受指责,何其冤枉啊!
林黛玉也是大惊失色,忽然一个陌生人要成为自己的兄长,以后她要离开熟悉的贾家,离开温柔体贴的宝玉,友爱的姐妹们,慈爱的老太太,和这陌生的兄长一起生活吗?
她不愿意!林黛玉脸上明显地显出抵触的情绪来。
贾琏看在眼里,脑子急转,亡羊补牢,贾家还可以利用林黛玉来给那嗣子找麻烦啊。以后问林家‘借’银子时,尽可以拿林黛玉对那嗣子的不满说事,以此来要挟。嗯,最好,还是能把林黛玉带回贾家生活,那就是贾家的人质!
于是,贾琏立刻动情地说起了贾老太君对林黛玉的不舍,正准备提出要带林黛玉回京城生活,才好精心教养,被林如海一句话打断了。
“我去后,玉儿要守孝三年的,没个去外人家守孝的道理,那岂不冲撞了老太太?”
林如海讥讽地又添上了一句话:“琏儿,你也奔波辛苦了,你从账上取的那一万六千八百两银子,便不必还回来!”
贾琏脸色一白,立刻闭上了嘴。