崂山是山东半岛上一座名山,在青岛以东四十里处。
山周围约百余里,海拔1130公尺,向北走突出为登州角和辽东半岛的南端老铁山角相对峙,峰峦迭翠,气象万千。
俗云:“泰山虽云高,不知东海崂。”以其地区渤海,山木丛郁,风景奇秀。
山中古迹不少,如名刹太清宫,倚山面海,隔绝尘寰。
《聊斋志异》中的《耐冬》的故事,即以此寺为背景。
庙殿有楹联:“泉水声喧隔夜雨,海风吹断过山云。”山路崎岖险峻,修有石阶万级,山巅多有奇松异石,海气参天,云雾幻变,不一而足。
而营口或上海航海青岛附近,便可遥望紫色的山恋重迭,即此名山。
时交二更,天色早就应该墨黑了,但天却不是黑,至少有一部分不是黑的,它泛着暗红,被那片熊熊的火焰烧烤成惨愁的郁赤,火势猛烈,随风席卷奔腾,仿佛真能烧上天际。
崂山似在烈火中呻吟,云岭的南峰之下是一个青葱郁郁的山谷。
此地虽在崇山峻岭之中,却有一个极端神秘的武林世家:钟家堡。
此刻,筑在西向台地上的钟家堡,却似在烈火中呜咽了。
火是从钟家堡的北偶往南烧的,只是俄顷之间,大火已吞噬了这座完全以原木搭建而成的山庄。
当然,侵袭钟家堡的不仅是这片火焰,随着火势的蔓延,还有比火更为可怕的一批人。
他们有一个共同的特色,男的一律黑色劲装,黑布包头,女的则白衣白裙,惟一共同之点,便是胸衣之上都绣着一只金色的蜈蚣。
手提同样的一种星形的利器,连接一条两丈长短的细绳做武器。
每十名为一组,为数约为一百余人,在火光炫映中冲扑追逐,飞星出手,不留任何活口。
这百余众,就像百余众出笼的凶虎,不但剽悍狂野,业已疯狂残酷到了兽性的地步了。
狠是狠,狂是狂,这些人的行动却十分组织化,别看他们往返袭杀,四处阻击,都是在为首的号令下动手,而且各取目标,彼此情衡量势,交互支援,倏忽聚散,进展若风。
表面上看来是一片混乱,实则整个进行步骤早在掌握之中。
钟家堡的人也在应战,于仓皇里,甚至于睡眼惺忪的应战,但他们人数较少,毫无准备,又在内心充满惊恐的情形下匆促临阵,气势和实力就不免大打折扣了。
钟家堡的人非常清楚侵袭他们是何方凶神,他们属于金蜈门,他们的胸衣上都绣着金蜈,就是明显的标识。
其实,衣饰只是个形式,形式并不重要,重要的是手段。
金蜈门来人手段之酷厉,如他们往昔的作风,斩尽杀绝,令人胆寒心惊。
钟家堡的人似乎早就预料到金蜈门会来侵袭,但不曾想到他们竟来得这么快,这么激烈,像是洪水猛兽,一发不可收拾。
鲜血映着火光,漫升起一层蒙蒙的赤雾。
赤雾笼罩着钟家堡,飘浮于崂山云岭的山谷,远近看去,全是那种怖栗暗红。
人的面貌,人的体态,在暗红的阴晦中仿佛都扭曲了。
后面,金蜈门的人马叫嚣不绝,纷纷尾随追来。
但堡内火光明艳,堡外却山岳海沉,熊熊的焰苗照得红了半边天。
也有它照不到的峭壁绝崖,在夜色晦迷下,钟国栋早已鸿飞冥冥,不见踪迹了。
破落的山神庙里,凄迷黝暗,更有一股腐毒的气味飘散在空气中。
钟国栋静静的坐在那儿,落寞中带着哀伤,也勾起回忆。
这天初晨时分,就在云岭山腰云雾之中,忽然冒出两条人影,他们以风驰电掣般的速度一前一后地向岭巅急驰。
首先到达的是一名内着轻裘、外套紫衫的少年,跟踪而上的是一名紫衣少女,这两人年岁不大,似乎全都未满二十,但轻功之高倒是颇为少见。
紫衣少女到达岭巅,忽然樱唇一噘,说道:“五哥就会欺负人,我不依你。”
紫衣少年哈哈一笑道:“别小家子气,小琴,我的轻功只不过比你高上一筹,但追风神芒却比你差得远,怎么要样样都将五哥比下去你才满足呢。”
被唤作小琴的紫衣少女没有再说什么,身形一拧,迳向一棵老松缓步走去。
她走出未及十步,竟然惊呼一声道:“快来,五哥,松树下面有一个死人。”