莫宗主三人无不赞叹于方柳的玲珑心思。
天底下,怕是绝无仅有。
莫宗主回顾往昔,从前若有武林盟主号令江湖,所为皆是诸如剿灭魔教之类的大事。一旦魔教势大横行江湖,各门派难以独善其身,这才云集响应。眼下江湖中虽不乏魔教残党,却零零星星不成什么气候,十年之内搅弄不出风雨。
既如此,还有何事能引得整个江湖震颤?
莫宗主与二长老久经世故,一瞬便想到了许多事,心下吃惊不已。二人彼此对视一眼,了然对方也心知肚明,于是暗暗有了决断。
“老了,老了,今日听方庄主一席话,老夫惭愧自称这一声前辈。”二长老抚须长叹道,“闯荡江湖数十载,还远比不得方庄主看得透彻,常恨我门中无弟子肖尔啊。”
莫宗主接着说道:“也罢,方庄主与闻小友所图之大,乃至于老夫亦不敢妄言。但老夫可应承二位一句话,只要无碍于梅花剑宗根基,届时武林盟主的号令我等莫敢不听。”
梅花剑宗在朝暮城更西,天家更替往往逐鹿于中原,他们本不用卷入此类战事。
方柳倏而一笑:“晚辈以茶代酒,敬宗主与二长老高义。”
闻行道亦举起茶盏。
莫宗主笑言:“静观二位行事。”
二长老举杯:“请。”
此间商谈终了,二人走之后,莫宗主同二长老彻夜长谈不提。
————
转眼一旬已逝。
武林大会乃四年一回的盛事,南方灾情惹得尚京城人心惶惶,但雁山镇却因此终于热闹了一些。
比武的地点与往年一样,定于武林盟总舵附近的一处比武擂台,擂台四周起了几座酒楼茶馆,还有足以容纳近万人观看的空地。锣鼓早早绑了寓意好彩头的红布,大比还未正式开始,对比武感兴趣的百姓便日日来凑热闹,周遭城镇的小贩们闻讯,也都蜂拥而至。
坊市中,燕折风摇了摇手中折扇,信步而行。
周遭热闹,他却只顾得上瞧身旁之人,眉眼自带三分风流情意:“燕某还是第一次见识这般武林盛会,几十里外便是尚京城,武林大会若回回都这么热闹,岂不是早晚成了朝廷的眼中钉?”
方柳身着一袭青色绸衣,眉如远黛唇似丹朱,束起的三千青丝随风而动,一举一动皆有松形鹤骨之姿。
“有些钉子看着碍眼,却轻易碰不得,牵一发而动全身。”
朝廷无能,尚且自顾不暇,十几载被逼得朝南退了三座城,直至三年前才迁都尚阳城。因此雁山镇离尚京城虽近,却并不属于尚京城管辖,县衙不敢触武林盟的霉头,视而不见已是彼此默认的规矩。
燕折风笑笑:“说的也是,不知街上可有杂——”
“阿柳。”别逢青假笑打断道,“我们马上走到擂台了。”
今日乃是武林大会第一日,燕折风和别逢青同宿在方府,知晓对方心思叵测痴心妄想,故而十分不对付。可为与方柳同行,当下只能一道前往大比之地,左右簇拥方柳并排而行,各自仆从紧随其后。
擂台之上——
武林盟盟主郭征与长老端坐,左右两侧分别坐着几大门派的掌门人,梅花剑宗的莫宗主亦在其中。几大门派偶有变动,座椅数量并不固定,小门小派若能声名鹊起,便可直接在武林盟占据一席之地。
萧然山庄乃坐镇一方的大门派,以往不曾参与武林大会,今年方柳初次与会,武林盟自然为他也准备了一把交椅。
至于身份特殊,但并非几大门派掌门出身的贵客,也可落座观看大比,只是位置不在擂台之上。
燕折风和别逢青便是如此。
两人本是天之骄子,自命不凡,出身便有着高人一等的矜傲,此生未尝一次因身份而落寞。眼下见方柳飞身擂台,与众门派掌门含笑寒暄,姿容绝艳引得台下看客目光追随,竟忽觉黯然萧瑟。
明明年岁相仿,可朝暮城燕家独子也好,医仙谷大师兄也罢,都未能与萧然山庄的一庄之主平起平坐。
须得再往上攀。
攀到一家之长,一谷之主的位置。
身为武林盟的大师兄,闻行道今日异常忙碌,将一切事宜安排的井然有序。随后,他把维持秩序的事交予郭山负责,又把诸如登记名册的杂事交予郭琦儿,这才抽出空来去寻方柳。
方柳与众掌门已落座。
见闻行道前来寻人,众掌门神色各异——他们皆被闻行道和方柳拜访过,知晓这次大会闻行道的盟主之位,已是板上钉钉;身为颇有江湖资历的老人,眼下已有了一位平起平坐的方庄主,来日又要迎来一位旗鼓相当的闻盟主。
其中滋味可想而知。
不论心中到底作何感想,众人面上纷纷摆出热忱:“闻小友来了。”
有人半开玩笑道:“依老夫看,如今便该给闻小友摆上交椅,倒省得日后再麻烦了。”