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“正是，属下也搜过他们的身，并未发现他们说谎。”官府手下的人和寻常百姓是不同的，单一个手中茧子的位置就不一样，刀茧和做事磨出来的茧子也不一样，只要看手，就晓得这些人有没有说谎。

更不提这些纵火的人瘦骨嶙峋，眼底全是仇恨的目光，后背弯弓，走路虚浮，这是长期没吃饱饭，又辛苦劳作形成的，当真是鹿鸣府的百姓要杀大人。

“先关起来，记住，你们派人亲自看守，问出些有用的消息。”秦慕之没好心到这伙人要杀他还把人放了，不过这些人的性命他得留下。都到了恨不得杀巡按了，只怕这些人和巡按是有血海深仇在的。

“是，大人。”

部曲退下，秦慕之一个人坐在屋里，火势起的时候他尚未入睡，他原以为在宴席一番表现会叫钱宝来他们沉不住气，夜里派人取他性命，不想没等来钱宝来的人，倒是叫鹿鸣府的百姓钻了空子。

只是不知眼下是钱宝来没有动手，还是没来得及动手。

翌日。

钱宝来一早听说驿站失火，又听闻是他治下刁民作乱，赶忙带了人去驿站给秦慕之赔礼谢罪，还道要秦慕之把人交给他，保证还秦慕之一个公道。

这自然是场面话，毕竟昨夜钱宝来得知秦慕之的身份已经动了杀心，哪里会如此尽心尽力换人公道。

只是他怕那些人落入秦慕之手里，万一问出点什么不好的事，还能当人证，对他和历来祁州巡查的巡按都是坏事。

哪想秦慕之不光不交人，还问为何会有鹿鸣府百姓平白无故来行刺于他，看模样是打算追究钱宝来的责任。

“秦大人有所不知，祁州匪患不断，常年有山匪装扮成寻常百姓混迹城中，这伙纵火犯人多半是山匪出身。”钱宝来推的一手好锅，治下百姓行刺是他府尹的错，可这些百姓若要是山匪，就和他关系不大了。

“山匪平白无故为何要杀我？”秦慕之冷笑看向钱宝来，“再说鹿鸣府是祁州首府，这样的地界都能让山匪混进来行凶，我可要责问钱大人是如何做府尹的。”

这帽子扣下来，叫钱宝来暗暗压住心头怒火，秦家人真是难缠。

“秦大人，非是我等不尽心尽力，实在祁州匪患一年盛过一年，且那些恶匪一个个凶神恶煞，又散布祁州各处，我便是能把鹿鸣府看的密不透风，也没办法防备其余地方做了假身份过来的山匪。

至于山匪为何对大人动手，我想该是山匪不喜朝廷官员，加上大人从京城过来，怕大人把祁州的情况报给的朝廷，所以才想出这个昏招动手。”

“既然祁州匪患如此猖獗，为何从前不见你上报朝廷？”秦慕之继续追问，果然见钱宝来额头冒出冷汗，这等人，想必是过惯了说一不二的土皇帝生活，连最基本的谎话也不会编了，几句话轻易就露了馅。

钱宝来暗恨自己不该来这一趟，“秦大人教训的是，只是祁州连年天灾收成不好，十数年间受朝廷不少恩惠，祁州百姓已经过意不去，哪里还能叫朝廷在边关告急的时候分出精力处理祁州的匪患。

好在眼下朝廷议和，我等正准备今年把匪患的事一五一十告诉过来的巡按大人，再由巡按大人上报朝廷，由朝廷派遣兵马过来，一举剿灭祁州的匪患，还祁州一个太平。”

冠名堂皇的话说的如此理直气壮，若秦慕之事前没调查过祁州境内情况，此刻只怕也要信了人三分鬼话。

“如此，倒是我不懂事了。”

“秦大人哪里话，是我等没能本事治理好祁州，方才出了这一烂摊子事情要朝廷扫尾，不过秦大人也是有所不知，实在祁州境内的山匪个个穷凶极恶。就说咱们鹿鸣府最近的毒狼寨，一个个都是生啖人肉的禽兽，莫说寻常百姓，就是我手下的遇上也讨不着好，要被掳了去做为奴为婢。

可就是这样的凶名赫赫的土匪寨子都在祁州排不上号，最有名气的几家寨子更是厉害的不得了，就说鹿鸣府境内的一家，叫黑熊寨的，更是无恶不作。十数年间不知抢了多少百姓上山，可恨黑熊寨人多势众我等也没法山上探查百姓情况，连一副尸骨都没能收敛回来，叫人入土为安。”

钱宝来说到此处还故意用衣袖遮住眼睛，假装落泪，实则偷偷透过衣袖观察秦慕之的表情，果然看到人听到黑熊寨三个字面色狰狞，知道人此次前来必然是想着要救秦家哥儿。

“黑熊寨的凶名整个祁州百姓都是知道的，尤其是黑熊寨的大当家，相貌丑陋又荒淫无道。方圆百里但凡有路过的姑娘哥儿都要被抢去山上充作姬妾，且那人手段残忍，听闻被抢去的山寨的姑娘哥儿没一个活着回来。”

钱宝来不留余力的给周肆泼脏水，跟在秦慕之身后的空青听得紧咬嘴唇，深怕自己忍不住笑出来，若是此是被周大当家晓得，只怕钱宝来这身横肉要不保了。

“是吗？”秦慕之听闻黑熊寨的传闻，面色更加难看。

“的确如此，就在秦大人过来之前，我还收到黑熊寨附近的县城县令写的信，希望朝廷早些时候派人过去剿匪，不然县里青壮都要叫黑熊寨全抢了去。

可恨我这个做府尹的没本事，不然肯定带兵马过去替祁州百姓平了这个祸患，幸好巡按大人到的及时，否则我还真不知道要如何安抚这些县官。”

钱宝来话说道这个份上，果然引起本就对黑熊寨有怨的秦慕之不满，几乎只是在钱宝来前脚说完，后脚秦慕之便要求钱宝来出兵，他打算带人马去桥头县，平了这伙祸害祁州的山匪。

“秦大人不瞒你说，我手中兵马有限，只怕对上黑熊寨没有胜算，不若秦大人还是等这次巡查祁州事了，赶回京城寻皇上调兵遣将，方才能一举歼破黑熊寨。”钱宝来假装劝慰。

“钱大人难道没听说前些时候，我秦府嫁去容州给成王做正妃的小弟在祁州被山匪抢了去？”绥之被抢的事其实知道的人很少，便是官家那里知情，私底下也道这件事不易大肆宣扬，唯有几位朝中重臣知晓，也都尽力瞒住了。

便是阿耶，此刻都还不知道绥之被抢到土匪寨子的事，只是在他离开京城前，阿耶大抵已经察觉到不对，此刻怕是也知道实情了。

“还有此事？难不成秦府公子也是被黑熊寨抢了去？堂堂一朝王爷正妃被抢，朝廷为何不派兵过来平了黑熊寨接秦家公子回来。”钱宝来故作不知，本来成王迎亲队伍被抢在祁州也几个人知道，黑熊寨没有宣扬，他们做官府还能主动把丑事宣扬出去不成？

“时下朝廷出兵不便，此次过来祁州为的就是荡平黑熊寨救回小弟，钱府尹在祁州这么多年，手中定然也有不少人马。”秦慕之没有明着要兵马，但暗示很到位。

钱宝来支支吾吾，不敢应下，可架不住秦府少爷步步紧逼，终于松了口，“秦大人，我手中人马也不多，能借当然不会推辞。不过比起我手中的人，秦大人还能去一地寻帮手。”

“什么地方？”

“桥头县，秦大人可能不知道桥头县这多年同黑熊寨比邻而居，但桥头县少有传来消息被黑熊寨欺负，这么多年桥头县能安然无恙全靠桥头县的窦县令殚精竭虑。

秦大人这次要带人马去剿灭黑熊寨，除开我的人手，还能寻桥头县的县令相助，以秦大人巡按的身份，窦县令肯定倾力相助。”

“如此，多谢钱大人提供的消息，还请钱大人速速备好人马，我想早些去桥头县寻人，早些借弟弟回家。”