正当徐阶还在思考这背后的可能性时,只听门外传来了一阵轻微的敲门声,打断了他的思绪。
眼见思绪被打断,徐阶不由得眉头紧皱,冷声吩咐道:“进来!”
话音落下,只听‘吱呀’一声,房间的门被推开,管家战战兢兢地走了进来。
近来,府中上上下下都知道徐阶正在为松江府的案子烦心,谁也不敢在这个时候触他的霉头。
徐阶见管家到来,瞥了他一眼,颇为不耐烦地询问道:“有什么事吗?”
“老……老爷,吕公公来了,目前人就在大厅候着!”
管家听闻徐阶此话,强行按捺住内心的慌张,低下头,恭敬禀报道。
“嗯,知道了,带老爷我过去吧!”
“是,老爷!”
随后,在管家的引领之下,只见徐阶从书房走出,径直去往了用以待客的大厅。
等到徐阶来到大厅以后,心顿时沉了下去,此时的徐阶,只感到大事不妙。
因为从他进来开始,吕芳就一直是站着的,一旁桌上的茶点也没有动过的痕迹。
看样子,是刻意避嫌。
冷不丁地,徐阶的脑海中突然闪过这样一个想法:“难不成,是松江府守御千户所的事发了?还是说,案子牵连到了徐家的身上?”
想到这里,徐阶不由得脸色微变,要真是这样的话,事情就麻烦了。
不过很快,徐阶便调整好了情绪,俯下身体,向吕芳躬身行礼道:“见过吕公公!”
吕芳听闻徐阶此话,只是点了点头,微不可查地应了一声:“嗯,徐阁老!”
随后,或许是为了验证自己的猜想,徐阶在脑海中组织好语言,出言询问道:“吕公公从宫中过来,一路劳累,为何不坐下来休息一会儿?”
吕芳听闻徐阶此话,脸上的表情并没有太多的变化,出言解释道:“事务繁忙而已,咱家待会儿还得去向陛下复命呢!”
“徐阁老,陛下让您马上过去一趟!”
或许连吕芳自己都没有察觉到,他在说到这里的时候,眼神当中多了一丝怜悯。
虽然只是刹那,但徐阶仍旧敏锐捕捉到了吕芳眼神的变化,再联想到近来的一切,答案已经呼之欲出了。
随后,只见徐阶回过神来,惨笑一声,看向吕芳所在的方向,向其确认道:“吕公公,您实话告诉我,是不是松江府徐家那边出了什么事?”
面对徐阶的疑问,此时的吕芳并没有开口的意思,只是保持沉默。
徐阶见此情形,脸上浮现出一抹感激之色,向吕芳拱了拱手,恭敬道:“多谢吕公公了!”
吕芳将徐阶脸上的表情尽收眼底,在轻叹一声后,不紧不慢地开口道:“走吧,徐阁老,随咱家去面见陛下吧!”
“嗯,走吧。”
在应声后,徐阶的脸上浮现出释然之色,跟随着吕芳的步伐,毅然决然地走出了大厅。
在即将乘上轿子之前,徐阶还停下脚步,回头望了一眼,他知道,自己再也回不来这里了。
……
紫禁城,乾清宫。
在将徐阶引领至乾清宫以后,只见吕芳低下头,将目光转向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖,恭敬禀报道。
“陛下,徐阁老到了!”
“嗯。”
随后,吕芳来到嘉靖的身旁站定,如同一尊雕塑。
吕芳身后的徐阶见状,当即‘扑通’一声跪伏于地,沉声道:“微臣叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”