云杉知晓秘密,欢喜得握住主子的手以示祝贺。
朱昀曦在如获至宝的欢腾里浸溺数息,惊醒后忙问柳竹秋的状况。
女官说:“瞧着还好,但孩子的脐带还没剪断,不能再赶路了。”
朱昀曦下令就近安置,宫人们将母子俩抬入长春宫,忙活一阵,春梨闻讯赶来,亲自照料柳竹秋。
产房血腥,皇帝不能靠近,云杉替朱昀曦去看望一回,转来禀报:“荥阳君母子安好,她说陛下在火场里受了惊吓,请您好生将养。”
朱昀曦的心仍火烧火燎,问:“你看到孩子了吗?像不像朕?”
云杉笑眯眯悄声道:“奴才仔细瞧了,跟陛下一模一样,您右耳背后有颗小红痣,那孩子也有。”
确定了孩子的血统,朱昀曦狂喜不已,差点取他性命和葬送乾清宫的大火也如同节日烟花染上喜庆意味。
从此帝国后继有人了。
火灾持续到天亮,当人们扑灭最后一簇火苗,乾清宫及两侧的弘德殿、昭仁殿还有后方的交泰殿都化作焦土。
云杉连夜带人盘查纵火犯,抓住四名嫌疑人,朱昀曦授意他穷根究底,务必将宫中的细作叛徒清理干净。
柳竹秋沉沉睡了个长觉,醒来发现新生儿不在身旁,听侍婢说被皇帝抱去了,她便猜到那人妄念复燃,想同她抢儿子。
随他吧,这么多人亲眼目睹她生产,消息很快会传遍宫廷,他找不到理由安置孩子,用不着她开口也会受来自各方面的压力逼迫归还。
她心里有底,处变不惊,安稳吃喝调养,仗着身体底子壮,没管宫里坐月子那套规矩,三天后便冲澡洗头,恢复走动,第四天早上请求面见皇帝。
传话的女官回说:“僖妃娘娘要生了,陛下已赶去景阳宫了。”
柳竹秋吃惊,昨天春梨来探望她时还好好的,突然早产委实诡异。
她乘轿赶赴景阳宫,入景阳门看见皇帝的轿辇。
朱昀曦正在前院正殿坐着,身旁站着抱婴儿的奶妈,柳竹秋现下只担心春梨,拜礼后询问情况。
朱昀曦有些慌张地说:“稳婆和医婆都进去了,说一切还算正常。”
他亲手从奶妈手里接过孩子,抱去给柳竹秋看,借此分散彼此的紧张。
“他这几天精神很好,还特别能吃,两个奶娘才能喂饱他。”
语气神态之宠溺,俨然以生父自居。
柳竹秋心思全在春梨身上,暂时顾不上这头,去到后院产房前,只听春梨惨叫连连。
她心惊肉跳,抬脚闯进去,产床前围着一堆助产的侍婢,一名稳婆站在人群外歇气,已累得满头大汗。
柳竹秋拉住她问话,春梨听到她的声音,急忙唤至床前,又命令其他人出去。
柳竹秋看她从水里捞出来的似的,脸都疼成了蜡黄色,不敢放稳婆们离去。
春梨喘息道:“我这疼是一阵一阵的,歇会儿不打紧。你让她们退下,我有很重要的话跟你说。”
以为她要交代遗言,柳竹秋心疼难过,等无人后握住她的手鼓励:“你别胡思乱想,宫里的稳婆都老道,她说你胎位正,顺产没问题。”
春梨蹙眉露笑:“小姐看我是那样胆小的人吗?我是想先跟你交代一下,等我生下孩子,陛下会把它和你生的儿子交换,然后册封为太子。至于我的孩子就拜托你代为抚养了。”
柳竹秋脑中惊天动地一声响,由来已久的困惑得以破解,愤怒猛似日前烧毁宫殿的烈火。
“是他让你早产的?”
春梨忙摇头:“不,他只跟我约好调换孩子,是我自己喝了催产药。你刚刚生产,正是施行掉包计的绝好时机。等你的儿子做了太子,陛下将会无条件扶持你,即便将来他驾崩,我也能继续为你的保驾护航。”
责骂已无意义了,看她再次进入阵痛,柳竹秋赶紧召唤稳婆和侍婢。
一声声惨叫拉扯着她的神经,催促她即刻粉碎这一荒唐协议。