一个杯子抵住了他的嘴唇,里面是热的茴香酒,不待催促他就一饮而尽。
石质的马槽里装满冰水与冰块,新入会者被十几双手毫不留情地推了下去,他们务必要让他完全浸没。黑色丝绸的眼罩紧贴着他的眼睛。
冰块相互撞击,摩擦着撒沙的脸、脖子,胸膛与双腿,按在他胸膛的那双手应该是洛尔先生的,他有八根修长纤细的手指,唯独小指和常人相同,所以看上去就像是短了一截,这点打一照面就被撒沙发现了,他是主控者,手指始终没有离开新入会者的皮肤。
他俯下身,声音急促:“说说你的性经历,第一次的。”
按住撒沙前额的人略微松松手,让他能够抬起头。
“没有。”漂亮的新人平静地说,像是没有被一丝不挂地按在冰冷的水里:“我没有性经历,男人,女人,长者,孩子,人,动物,统统没有。”
按住他的人一时间有点不知所措,一个二十岁的男孩,漂亮的就像是阿波罗,他却告诉他们自己是个发誓守贞的圣人。
“可信吗?”
“可信。”布莱恩说“我是担保者。”
所有的手在几秒钟内离开了,洛尔先生帮着撒沙站起来。
有人给他裹上了一条巨大的羊毛毯,非常柔软,然后他被获准穿上衣服,不是他自己的,而是狮子会另行准备的。湿透的眼罩被拿走,换上一条新的。
“最后一步,”先前发布第一条命令的人说:“吃了它。”
那是一块异常新鲜的肉,没有经过任何处理与烹饪,带着浓郁的血腥气。
鲜少有人能够在蒙着眼睛的情况下仅靠牙齿和舌头分辨出肉的种类,但对于撒沙来说这还算不上是件难事,是牛肉,密布丰富的脂肪,没有筋络,大概有半磅重量,没有切开过,没有一口好牙和好胃口的人想要对付这个可真是不太容易。
至少除撒沙以外的新人们就有点困难,在撒沙完成了最后的考验,布莱恩第二次挽住了他的手臂,把他带到另一个房间里。
这个房间要暖和得多了,新入会者的眼罩被拿下来,房间的人也都拿下了面具。
“欢迎你,”布莱恩。杜邦温和地说:“我们的小狮子。”
“再来一杯茴香酒吧。”洛尔先生笑容满面地说。
***
撒沙回到自己的房间时,正是黎明前最黑暗的那段时间。
房间里亮着灯,别西卜和小卡尔文都醒着,只不过一个在床上一个在床下,撒沙刚关上门,小秃子就敏捷地窜了过来,缠在他的足踝上。
“怎么样?”别西卜好奇地问。
“一个冷水澡,一套衣服,一顿不怎么样的夜宵,一张五千元的支票,”撒沙说:“还有一把匕首。”
别西卜对匕首比较有兴趣,那是把极其实用的短武器,开刃,剑身上有花纹,手柄是象牙的,胡桃木色的小牛皮鞘,上面有暗褐色的格言,来自于圣经:“犹大是个小狮子。我儿阿、你抓了食便上去。你屈下身去、卧如公狮、蹲如母狮、谁敢惹你。”
(待续)()
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