莳萝认真看着葛妮丝,彷佛重新认识这个朋友。柏莎的确把她教得很好,这个想独自挑战巨熊的女孩从来都和她暴躁固执的女士不一样。
葛妮丝用力推开她:“跑!”
莳萝立刻吹了一声口哨:“肉桂!”
主人的话是最有力的咒语,本来瑟缩在海莲娜怀里的小狗瞬间重振精神,它迅速从手臂空隙下钻了出来。女孩们陷入一团惊慌失措,推推挤挤的双脚一点也没有阻碍猎狼犬。在海莲娜的欢呼和维拉妮卡尖叫一声后,肉桂毫发无伤地钻了出来,一眨眼就跟上主人奔跑的步伐。
“莳萝!!”维拉妮卡气急败坏,什么难听的话全都扔了出来:“可耻的叛徒!不知感恩的东岸狗奴!!”
莳萝跌跌撞撞地奔跑,还没回血的手脚因麻木有些不听使唤,但她隐约感觉到小狗轻轻蹭着她脚边,这给了她一股新的力量。女孩毫不犹豫地冲入黑暗,天旋地转的绿让她分不清方位,只能一股脑往直线冲。
维拉妮卡的声音依然很清晰:“去追!我要亲手在她面前杀了那只蠢狗!”
后面有维拉妮卡,附近还有其他大女巫……莳萝尽可能踩着落叶和苔毯,尽可能不留下任何痕迹,每个月女巫哪怕只是一个女孩都是很好的猎人,她不能冒任何风险……
劫后余生的喜悦稍稍淡去,女孩叹一口气,她伸手抱起气喘吁吁的小狗。谁能想到自己和狼人一样,都成了被猎杀的对象。
“莳萝,快把那只小狼交出来!我是在帮妳!妳知道妳闯了多大的祸吗!”
莳萝可以想象一群红毛狐狸正用尖长的鼻子,搜索着地上所有的蛛丝马迹。
维拉妮卡的声音忽远忽近,小女巫们用最天真无邪的声音挑论着如何料理小狗;折断四肢、开肠剖肚……就彷佛她们要杀的是真的狼一样。
“现在村子乱成一团,一场小献祭绝对可以让女神息怒,我用小动物练习过很多遍,莳萝,妳快把那只该死的狗交给我!”
女孩尖锐的恶意激怒了小狗,莳萝不得不把大拇指塞进肉桂口中防止它吠叫,乖巧的猎狼犬立刻收起乳牙,用舌头轻轻舔着主人的手。
维拉妮卡继续喋喋不休:“放心,我会丢进麻袋让河水去处理。省得某个胆小鬼一见到血晕过去,我还必须等她醒来感谢我。”
感谢妳的声音。莳萝迅速抱着小狗,拨开一旁的树枝钻入底下,浓密的枝叶遮盖住她的身体——几乎就在下一秒,叶缝间闪过鲜红的身影,维拉妮卡和她那些表姊妹快步赶来,她们就像一股闯入森林的熊熊赤火。
“看脚印,一定在这附近,找!”
莳萝浑身是汗,她听着自己的喘息,整个人就宛如沐浴在暴雨之中。仲夏的夜晚异常燥热,青蛙和蝉喋喋不休地争吵,大树和苔石的翦影彷佛都潜伏着未知面貌的魔怪,没有一处是绝对安宁的地方。
一阵柔软的花香安抚着惊恐的孩子,莳萝眨眨眼睛,面前一簇簇奶油色的小花蕴含着熟悉的清甜,她下意识拿起折断的桂枝对比,一模一样,兜兜转转,竟是又回到了那株月桂母树。
小女巫突然想起那位老祖母的吩咐,它是否也在潭水的倒影预见了这个时刻?
叶尖油绿发亮,满月的凝露如水晶般点点闪烁,莳萝在这阵泌人的清凉中得以喘息。桂树的枝叶透着朦胧的月光,彷佛披了一件隐身的银纱,追击者的脚步声始终没有往这边靠近。
——月桂树下庇护着莳萝和肉桂,香料help香料。
小女巫被自己的想法逗笑了,幼犬温柔地舔了舔她的脸颊,莳萝也抚摸着暖绒绒的皮毛,感觉就像回到家了。
只要找到脏脏包就好了……
四周已经完全静默下来,莳萝等了一会,才慢慢爬出来,她收好自己的月桂树枝,带着肉桂往反方向跑去。
她拼命迈动四肢,不知跑了多久,直到耳边再也听不到任何人声,只剩下小狗不安的鼻鸣。莳萝允许自己停下喘口气,她舔了舔干裂的嘴唇,突然查觉到什么,忍不住抬起头。
温柔的月光如潮水般猝不及防地涌来,一颗孤零零的圆月高悬于夜空,将汪绿的森林变成一片银蓝色的大海。小女巫眼睛一亮,她就像是一只找到水源的小鱼,所有干渴和不安瞬间瓦解。
空气中每一片悬浮的尘埃都澄澈如水晶,漆黑眼眸的女巫不再迷茫,她开始可以分析出方位和时间。现在的她应该远离了山谷地的村子,进入森林中心,而时间是午夜。
曾经她多么渴望回米勒谷和温暖的屋子,但现在,只有树根、泥土和岩石的荒野却反而带给她奇异的安心感。
现在怎么办?她应该先去找脏脏包,她们谁都不能再分开了。外面很危险,柏莎、维拉妮卡,还有……
怀里的小狗突然激烈挣扎,莳萝一个失手,肉桂就像一颗小子弹似冲了出去。
小狗徘徊在阴暗的树荫下。猎狼犬全身抖动,开始大声吠叫,莳萝看过它这个样子,就在前不久……
“脏脏包?”暗处似乎亮过一丝奇异的光,莳萝祈祷那是金色的眼睛,但她很快想到任何猛兽都会有一双琥珀色的眼瞳,一点也不甜美可爱,只是单纯帮助它们在黑暗中找到瑟瑟发抖的猎物。
葛妮丝给她的银匕首闪动着微弱的希望,莳萝紧紧握着匕首就像握着十字架,她拼命祈祷着可能的响应:“脏脏包?”
漆黑的树荫微微摇动,是风?还是喘息?月光使影子的轮廓更加生动,一只一只如暗夜伏出的野兽,在森林的罅隙间挣扎呼吸着。
莳萝咬紧牙根,她看着猎狼犬全身抖动,用尽力气嘶吼着。这次她鼓起勇气,一把冲上去抱住小狗,同时月光也照出了躲藏的黑影——