金灿的阳光通过落地窗的玻璃照射进宽敞的客厅,在柔软的象牙色羊毛地毯上洒下大小不一的光斑。沙发对面的壁炉里,红色火苗正熊熊燃烧,提供了人们过冬所需的温暖。
卡洛琳在进到这间客厅的一瞬间眼睛就直了,它可比她和伊迪丝现在的出租屋的客厅和卧室加起来都要大,设计精致巧妙,没有什么过于华丽刺眼的配色,却处处都透着考究。那张柔软的天鹅绒沙发是几乎要让人陷进去的舒适,坐下来的一瞬间,卡洛琳就明白为什么玛姬乐意跟科尔曼结婚了。
不过一段时间没见,玛姬已经变得和之前大不相同。她的头发反射着阳光,是一种如牛奶般的丝滑,卡洛琳和玛姬打招呼时,还能闻到头发上散发出优雅的玫瑰香。玛姬今天穿了条海蓝色的抹胸连衣裙,丝软的布料满是上手工缝制的花纹,精心裁剪过的衣服更衬得她身材玲珑;她胸前挂着条奢华的钻石吊坠,右手的无名指上戴着复古风格的戒指,镶嵌着一颗硕大的宝石。玛姬的身上已经看不到那个活泼靓丽的舞女的影子,取而代之的是富太太的沉稳和优雅。
相较之下,卡洛琳及伊迪丝二人今天的穿着打扮,就显得十分土气廉价。感受到了这种难以忽视的差距,卡洛琳窘迫地把头低下,伊迪丝却浑然不在意,很平常地就和她一起坐到了沙发上。
“啊呀,不用紧张的,卡洛琳,我们像以前一样聊天就好了呀。”玛姬热情地招待了她俩,挥手示意侍者把茶端上来。“难得你还带朋友过来,我高兴都还来不及,怎么会在意这些细节呢?”
卡洛琳抓了抓自己的长卷发,笑容中透着尴尬。“哈哈……玛姬现在真变成有钱人了。”
玛姬大笑,“说是有钱人,其实都是托我先生的福,我自己名下可没那么多积蓄。”她的丈夫现在正在外面谈生意,所以招待二人的就只有玛姬这个新女主人了。卡洛琳对此是喜闻乐见,她可不知道该拿什么表情来面对玛姬的老公。
侍者毕恭毕敬地为三人的陶瓷杯中倒满茶,并将一小盅牛奶放到茶几上,让她们自行添加。伊迪丝很自然地就把牛奶倒进自己杯中的红茶,然后顺手加了两块方糖。玛姬见状笑道:“啊,卡洛琳的这位朋友是英国人吧,正好,我家的厨子以前就在英国的皇家酒店做过甜点师,一会儿点心就准备好了,你来看看他做的英国下午茶正不正宗。”
“好……多谢。”伊迪丝吹了吹红茶,抿了一口后放下杯子。
卡洛琳说:“喔,这么说起来伊迪丝以前是不是经常喝下午茶啊?毕竟你家以前还是有钱的。”
“偶尔吧,不会天天喝。”伊迪丝简短地答道。
闲聊间,侍者就把三层托盘带到了桌上,从下往上分别装了三种不同的东西。底下是各式各样的三明治,为了方便食用,被切成了一口的大小;中层是提子黄油司康,还是微微热的,搭配酸甜的草莓果酱和厚重的凝脂奶油;最上层码着蛋糕水果塔等甜点,同样做成了小巧方便食用的尺寸,看着精致又可爱。
卡洛琳看到这份丰盛的下午茶眼睛都亮了,学着伊迪丝和玛姬的样子从最下方拿了一块三明治吃。有钱人的生活果然令人羡慕……她想。“玛姬,你现在就好啦,每天都有这些东西可以吃。”卡洛琳的语气带着艳羡,藏都藏不住。
玛姬掩住嘴微笑。“确实,嫁给我先生后的生活,我以前想都不敢想。不过我也是每天都这么轻松的,我先生总在催促我快点练好礼仪,方便以后和他一起去应酬。除了礼仪,我还得学习怎么管理家中的佣人,也是很头疼的。还有就是……”
花园里传来小孩子的嬉笑声。小小的女孩儿身穿棉袄,和女佣一起在院子里打雪仗。那奔跑的身影映入卡洛琳的眼里,让她一瞬间就明白了,不禁嘴角抽搐。
女孩名叫艾米丽,今年六岁,用脚指头想都知道她不可能是玛姬亲生的。卡洛琳本来还有点羡慕玛姬婚后优渥的物质条件,看到艾米丽的存在后消去了一大半。
给个六岁的小孩子做后妈,那种事不要啊……
玛姬幽幽地叹了口气,“嗯,小艾米丽现在看着很快乐,但实际上根本就没给过我好脸色看。”
“那是当然的吧。”伊迪丝往司康上涂着奶油,低头说着。
“是啊,她妈妈才去世不久,怎么可能那么快就认下我这个继母呢?”说到这个,玛姬的情绪也消沉了一点。“我也想做一个好妈妈啊,但这个真的好难。卡洛琳,你知道的,我妈妈在我很小的时候就离开了我……所以我根本就不知道该怎么跟妈妈相处,更别说给别人当妈妈了。”
“呵呵……”
卡洛琳勉强笑了两下以示宽慰。她想也是,要是换了她在玛姬现在的位置,情况可能会变得更糟。
“好啦,好啦,我的话题就到此为止吧。”玛姬又笑了,“卡洛琳,那你有打算了吗?”
“哦,玛姬……你要知道天底下没那么多有钱人给我挑的。”
玛姬点头表示理解。“明白。但卡洛琳你现在跟你朋友住一起吧?这样也好,两个人一起住彼此可以照顾对方,总比什么都要一个人扛好多了。”
“确实。”卡洛琳认同道,和伊迪丝交换了一个眼神。想了想,还是压下去了要告知实情的冲动。
她们现在可哪里止互相照顾对方那么简单啊……
玛姬也并未察觉到什么不对劲,转而好奇地询问了伊迪丝的来历,以前在英国的经历等等。伊迪丝不喜欢跟不熟的人坦白她的过去,因此只含糊地说自己是留学生,来美国读大学,对于家人的事就直接拒绝回答了,卡洛琳配合着点头。玛姬见伊迪丝不愿提起,也没有说太多,而是将话题转移到了有钱人的生活上去。