卡洛琳跪在阿妮塔的面前,低下头,双眼盯着橡木地板。一个用奇异的笔法画成的魔法阵在她膝下,周围是一根根的红蜡烛,它们摇曳的烛光为这间昏暗的密室提供了差强人意的可见度。
“接下来,我将为你咏唱这支属于勇士们的赞歌。”阿妮塔手握十字架,沉声道。“咏唱完毕后,你的身体将会发生一些变化——不用担心,你不会有任何感觉,你的日常生活并不会受到任何影响。这是你正式成为狩猎者的标志,你将拥有如鹰般敏锐的五感,任何出现在这座城市里的吸血鬼,都不会逃过你的感官。准备好了吗?”
“嗯。”卡洛琳小声回答着,一颗心砰砰直跳。
阿妮塔开始了咏唱。很奇怪,她口中念出来的东西和卡洛琳的想象大相径庭,并不似记忆中教堂里唱诗班的朗诵那般神圣,而是一种说不上来的诡异。阿妮塔所吟咏之物,是卡洛琳听不懂的东西,它不是英语,或许不是现存的任何一门语言。不知道到底是什么,反正超出了她的认知范围。
人类……真的能发出这种声音吗?卡洛琳害怕是自己见识短浅,她只能暗自想,既然伊迪丝她们都没有异议,那可能就真的没问题吧……
可是,她无论如何都克制不住那种毛骨悚然的感觉。仿佛一只蝎子慢慢地从脚踝爬到大腿根,再爬上小腹,最后钻入头发中附在头皮上,卡洛琳自下而上地开始颤抖,甚至感觉蝎子进入了皮肤之下,开始摧毁她的大脑……
然后阿妮塔说完了最后一个音节。卡洛琳从方才那种怪异扭曲的体验中回到了现实。“这样就可以了吗?”
“嗯,这样你就可以像南希她们那样,捕捉到吸血鬼的气息了。”阿妮塔说,“如果你现在照镜子,你会发现你的胸前出现了一个十字架的标记。”
卡洛琳便从口袋里掏出自己的化妆镜,挪到胸部一瞧,果真看到了那个若隐若现的十字架印记。她认得这东西,和伊迪丝做那种事时,那人的胸上也有。
“真不敢相信。”卡洛琳喃喃自语,随后转向了一直在旁边围观的三人,“这样,我就算是你们的一员了吗?”
“对!”史蒂芬妮率先回答,对卡洛琳伸出手,微笑,“欢迎你加入我们的队伍!”
入伍了——这代表着,她不必再在伊迪丝为了她而浴血奋战时,只能在一旁瑟瑟发抖了。一种崭新的喜悦涌上来。
不过很快卡洛琳就发现,现在高兴还太早了。
虽说拥有了感知吸血鬼的能力,但这不代表就能将祂击倒。接受那所谓的“入队仪式”只是一个开始,真正的苦头还在后面。
“砰!砰砰砰!”
震耳欲聋的枪声响彻室内。卡洛琳第一次拿枪,开火时的震动加上后坐力叫她连连后退,差点没摔跟头。几发仿制的子弹擦着靶子飞过,枪响结束后,完好无损的枪靶在无声地嘲笑她。
“……”
卡洛琳无语地放下手里的枪,欲哭无泪地看向她的三个前辈,缓缓摘下护耳。南希率先露出嫌弃的表情,“哪有你这么拿枪的!就你这样的姿势,能打中就该感谢上帝了。”
还得是史蒂芬妮出来打圆场,拍拍好友的背让她稍安勿躁,同时又看向卡洛琳,“没关系,你以前没经过训练,不会用也可以理解。首先呢,卡洛琳,你拿枪的时候要尽量用力握紧了,不然后坐力会很大;然后你瞄准的时候,一定要把手伸直,你看,我给你示范一下……”
史蒂芬妮耐心地开始指导起了卡洛琳。
在真正开始射击训练之前,卡洛琳从未想过原来开枪还有那么多的学问。在射击场花费了一整天,离开时,卡洛琳感到双手酸软,几乎要散架的那种疲惫。这勇者也不是说当就当的——是她全天训练下来得出的最大感想。
“哎,我真是没想到啊。本来还在想,开个枪能有多难,其实自己拿起了枪,才发现原来这东西真没那么简单。”卡洛琳揉着肩膀,笑叹道。
南希戏谑地抱着双臂,得意洋洋地看向她。“现在明白我们的厉害了吧?”
“明白了,真明白了!”卡洛琳点头如捣蒜,“看来我还得加倍努力才行……”
一天的训练下来,她也没能提升多少命中率,更是深刻地感受到了战斗的不易。这还是用的橡胶子弹,要是到时候真枪实弹地上去,就那个惨不忍睹的枪法,恐怕在怪物被消灭掉之前,就先重伤队友了。这样下去可不行。
史蒂芬妮宽慰她道:“没关系的卡洛琳,我们三个人在刚开始的时候,也都比你好不了多少。多来几次这样的训练,等你找到了那个手感,你的枪法就会得到戏剧性的进步。”
卡洛琳对史蒂芬妮感激地一笑,“也是。看样子这段时间我都得腾出时间来练枪法了。”
“老是练枪也没意思,卡洛琳,明天不如一起去健身?”史蒂芬妮提议道。
“啥?”
看到卡洛琳呆住的神色,南希大笑道:“你不会以为光练习枪法就足够了吧?对于一个战斗人员来讲,体能是一切的基础呀!”
哦,我的妈呀。卡洛琳抬头望天,看来自己离成为一名独当一面的勇士还有很长的路要走……“这么麻烦。”
似是看到了她的愣神,本来一直没怎么说话的伊迪丝开口了。“要放弃吗?”
“放弃?!”卡洛琳当即拼命摇头,红色的长发也跟着摇晃,掀起一阵阵风。“这才第一天,我怎么可能这么容易就放弃……你把我当成什么了呀!”
“但你嫌麻烦啊。”南希接道,语气中少不了调侃的意思。
“哎,我嘴上抱怨着麻烦可我不还是坚持训练了一整天嘛,你们可别小看我的毅力。”卡洛琳不服气,“再说了,你们难道就没有抱怨但还是做完了整件事的时候?我可不信。”