萨西斯微微一笑,抬起右手,地面茂盛的植物立刻扭曲着枝条向后退去,露出地面的泥沙。这条仅供一人行走的道路一直延伸到不远处的绿色围墙处,那些粗大的蔓藤纷纷移位,形成一个黑洞洞的入口。
萨西斯转过身,变成了绿色的光点,向那个入口飞去。
菲弥洛斯伸手摸出之前的那个符文,看着它慢慢地发黑,最终燃烧起来,变成了灰烬。
帝都的凌晨还弥漫着浓重的黑色,朝阳只透出一点点白光,穿不透夜晚残留的乌云。
克里欧·伊士拉猛地从床上坐起来,紧紧地抓着胸口——一股奇怪的灼烧感让他从睡梦中惊醒,就好像有人突然在他的心脏上烫了一下。
他跳下床,来不及穿鞋就跑出了房间。
“甘伯特!格拉杰!”克里欧叫着两个旧友的名字,看着他们从各自的房间里走出来。
“哦,感谢万能的凯亚神,你醒过来了。”格拉杰·赫拉塞姆披着外套说,“休息得怎么样,伊士拉先生,从昨天晚上开始你的精神就不太好。”
“谢谢你的关心,赫拉塞姆队长,我稍后再跟您谈那个问题,现在我接到了消息。”游吟诗人看到光头的祭司也急匆匆地跑过来,于是顿了一下,才告诉他们,“菲弥洛斯已经到了第一个禁区红海螺村。”
赫拉塞姆和甘伯特都愣了一下,接着露出欣喜的表情。“这太好了,算是成功了第一步。”甘伯特接着问道,“那么接下来菲弥洛斯先生什么时候会带回确切的消息?”
“等他尽可能多地走进其余的禁区。”克里欧问答,“当他也不能再深入的时候,他就会回来……但是我们不能枯等他的回音,昨天晚上的事情赫拉塞姆队长已经告诉你了对吗?”
高等祭司点头说道:“您昨晚和队长在卡顿先生的酒店里遇到了一个巫师,您的反应让人很担心,所以队长就提前将您送回来了。”
“没错,您当时的脸色真可怕,”赫拉塞姆也补充道,“一下子就变得惨白,好像要昏过去。可怜的卡顿以为是他的酒有问题,差点儿把胡子都揪下来。我担心被人看出来,就说你喝醉了,送回了主神殿,然后——”
“然后我一直从昨晚沉睡到现在。”克里欧补充说道,“这正是我想要说的,甘伯特,还有赫拉塞姆队长。昨天那个莱德特斯就是索普和卡顿先生提到过的巫师,我的身体现在对于一些可怕的力量异常地……异常地敏感。我从那个巫师身上感受到了一种特别强大的黑暗力量。”
“巫师们的确比以前强大了很多……”
“不,甘伯特。”克里欧打断了祭司的话,“这是一种跟黑魔法同源但是完全不同的力量,是属于妖魔的力量。”
“等等……”赫拉塞姆队长皱起眉头,“黑魔法和白魔法虽然的确是两种完全不同的力量,但是据我所知,妖魔天生被赋予的黑魔法力量和巫师这样后天灌注的可完全不同啊。”
“的确,”甘伯特也接着补充道,“我们蒙受恩典被赐予白魔法,但是并不能想杜纳西尔姆人那样天生蕴含着白魔法;巫师同样,他们的魔力和妖魔是完全不同的。”
克里欧点点头:“按理说是这样,你们说的都没有错,可我敢肯定的是那种力量至少是在高等妖魔以上的。甘伯特,我的身体现在被妖魔王寄生,对于这种力量的感应是非常敏感的,所以我相信我的判断没有错。”
祭司的脸色变得有些凝重:“我明白您的意思了,伊士拉先生,如果是这样的话,昨晚那个巫师会不会本身就是个妖魔呢?有些妖魔的确有变形的能力吧?”
“高等妖魔中有些的确可以模仿人类的外形,但是要长时间维持是不可能的,那个莱德特斯是卡顿先生店里的常客,应该是人类。”
赫拉塞姆长长地吸了一口气:“我有种最坏的猜想,伊士拉先生。”
“请说,队长,也许您和我想的一样。”
“但愿我们都想错了。”赫拉塞姆干笑两声,“如果那个巫师身上真的蕴藏着那么大的黑暗力量,而他又是个有血有肉的人类,只能说明妖魔对他动了一些手脚……”
“而更可怕的,是妖魔和某些人类开始合作了。”
克里欧冷冰冰的话让赫拉塞姆和甘伯特都觉得后背发凉,三个人不约而同地陷入了沉默。过了一会儿,甘伯特才咳嗽了一声:“如果莱德斯特有这么强大的妖魔力量,为什么在帝都里却没有听说什么大动静呢?”
“或者说是他已经做了而我们并不知道。”克里欧回想道,“在斯塔公国的王城里,我遇到了很多妖魔王召唤的人类,他们被称为敲钟人,能够召唤妖魔。那么莱德斯特会不会也是敲钟人呢?”
赫拉塞姆猛地一拍手:“现在光是猜测太浪费时间了,我们需要把那个家伙逮住好好地调查一下。”
“是的,队长,我们需要进一步了解那个巫师,我们必须知道莱德特斯到底有多大的力量,帝都还有多少巫师跟他一样。但我们不能用蛮力去抓捕他,那太危险,而且容易打草惊蛇。甘伯特,你还记得拟巫咒吗?”
“记得,先生。”祭司回答,“那是您最早教我的白魔法之一,十年前我们曾经以它为线索去追查过吸血蔷薇的案件。”
克里欧有些欣慰:“现在或许还用得上,但是得改进一下,让它只对我们设定的比较强大的特殊力量有反应,我想你现在的能力已经完全可以做到了。”
“我将尽力而为,先生。”
“越快越好。”
甘伯特想了想:“今天晚上我就完成它,先生。”
菲弥洛斯置身于一个绿色的地狱当中,他去过很多原始的密林,他爱那些未经修剪的枝条,但他从来没有想到绿色太多的时候,也会让他厌恶得想吐。
从萨西斯打开的洞口进入红海螺村内部,他看到一个死城。原本由岩石建成而成的小村落已经完全被绿色的植物所覆盖,它们从地面冒出来,缠绕着每一幢屋子,很多门窗都被撑破了。有些植物开着硕大的花盘,散发着恶臭,还有些像蜘蛛丝一样包裹着许多人的尸体,将它们悬挂起来,用藤条慢慢地吸吮着血肉。一些高大的树拱出地面,用树冠层层叠叠地遮住了天空,仿佛一个大罩子,将日光隔绝在外面,让菲弥洛斯不得不变幻出金色的火球才能看清四周。
在这些低等的植物妖魔中间,还有一些中等魔兽时不时地出现,比如有女人躯体却长着山羊腿和蛇尾巴的娜科。她们在树干和蔓藤后面看着菲弥洛斯发出吃吃的笑声,有些想要靠近,但是当妖魔贵族从手上的金色火球发出爆响时,她们又惊叫着躲进了黑暗中。
前方的绿色光点儿又变成了女人的形状,转身对菲弥洛斯摇摇头:“你不该吓唬她们,植物都怕火,你知道的。”
“我不喜欢黑乎乎的地方。”菲弥洛斯耸耸肩,“萨西斯,你把这里变成了你的城堡,还搜罗了一群手下……这可不像你。”