当前时间:1994年10月21日。
间桐雁夜醒来时,已经是当天的黄昏了。
深秋时分,青年在修习魔术时昏迷,就这样身穿单薄的外套,在自家客厅的地板上躺了一天一夜。在这期间,没有任何人前来关心他的情况。
他的兄长,间桐鹤野走过他的身边。这个男人的身体早已被酒色掏空,体态萎靡不振,脸色也非常憔悴。在看到他时,对方的脸上露出了毫不掩饰的、混杂着恐惧和憎恶的神情。
间桐鹤野与间桐雁夜,这对血脉相连的亲兄弟彼此感情淡薄。早在间桐雁夜离家出走前,两人便经常在家中发生激烈的争吵。
这样的日子贯穿了间桐雁夜的童年和少年。直到有一天,忍无可忍的青年在与自己名义上的父亲——间桐脏砚大吵了一架之后,冲出家门,离开了这个家。
在间桐雁夜的记忆里,他走的那天,是一个冬日的深夜。他怒气冲冲地从间桐脏砚的房间中离开,一路来到大厅玄关。在前往玄关的一路上,他都在和追上来的哥哥激烈争执。
然后他重重的摔上家门,将间桐鹤野那张令人厌恶的脸关在身后。
然而,十年之后,他又再次回到了这个家。这次,成长了不少的两兄弟之间,已经不会再以吵架这样失态的事情作为交流的手段。
成年人的决裂是无声的。他们视彼此为空气,不再进行任何程度的交流。
自此,二人间仅剩的兄弟情谊彻底消失。他们的关系变得连陌生人都不如。
——间桐雁夜讨厌鹤野的随波逐流、麻木不仁。而他也清楚,间桐鹤野也以同等程度的厌恶讨厌着、嫉妒着自己。这份厌恶在很早之前,就已经盖过、甚至磨灭了他身为兄长对于弟弟的爱。
与有着魔术天赋的间桐雁夜不同,间桐鹤野和他的独子间桐慎二都没有魔术才能。后者的体内并没有生成使用魔术必须的“魔术回路”,前者体内的魔术回路数量也只是了了。他们只能作为普通人过完一生。
明明身为魔术师家族的长子,却无法继承家业,只能作为没有用的废物了却此生。对于间桐鹤野来说,在这个家内,天天看到有着魔术天赋的弟弟,也是一种痛苦的困扰吧。
百年间,间桐一族的魔术能力随着传承日渐衰退。到了这代,见桐家族的三名后辈,只有间桐雁夜继承到了部分的魔术天赋。间桐雁夜在一出生,就得到了自己的哥哥终其一生、梦寐以求的东西,但他却固执地抗拒着这份能力。
间桐雁夜诞生在一个邪恶的魔术师家族。青年从出生到成长,见证了太多以“追寻魔术”为名犯下的恶行,也正是亲眼见过这份能力的邪恶和可怕,见到了自己的父亲为了这份力量可以变得何等残忍阴毒,所以间桐雁夜唾弃这份能力。为了反抗父亲,反抗这份继承,他曾经选择远走他乡。
然而,他最终选择了回来。
男人抬起右手,他的手背被烙下了一道猩红的斑痕。
这是被圣杯选中之人的标记。圣杯会选出有权利争夺它的魔术师,并赋予其作为参战凭证的令咒。他将参加这次的圣杯战争。
“看来你终于还是赶在圣杯战争开始前,获得了参赛的资格啊。”在客厅的黑暗角落里,一道苍老冰冷的声音传来。
间桐脏砚从黑暗内走出,“我还以为赶不上了呢。像你这样从未系统学习过魔术的叛徒,居然都拥有了争夺圣杯的资格。总算是让我对你多了几分期待。”
“樱……呢?”躺在地上的男人努力撑起自己的上半身。这样瘫软的、像一团烂泥一样的躺在地板上的姿势显得有些弱势,他下意识的抗拒着将这份弱势展现在间桐脏砚这样一个他深深厌恶的人面前。
间桐雁夜醒来的第一件事,就是关注樱的安危。
间桐樱是间桐雁夜抗拒家族使命离家出走后,间桐家为了家族的魔术传承,而从另一个魔术师家族——远坂家过继而来的女孩。今年刚满九岁。可怜的女孩在来到这个家后,就遭受了间桐脏砚的残忍虐待。为了掩饰自己的恶行,间桐脏砚禁止女孩外出,更对外宣称,樱在领养之后不久就已经死亡。这样,就没有任何人会探究到女孩到底经历了什么。
现在这个家里,也就只有间桐雁夜一人还挂念着女孩的安危。
听到间桐雁夜的问题,老者嘴角扭曲翘起。那是一张怪物的笑脸,表情里没有任何人类的感情。
“樱吗?因为你昏迷的太久,我以为你撑不住了,所以为了间桐一族的延续,把她提前送到了虫窟。现在应该已经过去二十八个小时了吧。”
“你昏迷了多久,她就在里面呆了多久。”
“你这个家伙——”
滔天的怒气在男人的胸膛内积蓄。他想反击,想打破对方脸上的笑容。但最后,间桐雁夜还是选择了放弃。
他知道他打不过这名老者——这名间桐族内最强大的魔术师。
老者的脸上带着激怒了间桐雁夜后满足的笑容。他满意的品尝着间桐雁夜此刻的痛苦。这名间桐雁夜名义上的“父亲”,是个真正的魔术师,自然也有着魔术师的那份“非人”的情感观。在间桐脏砚看来,自己的子嗣只是实现愿望的工具,他对自己的后代并没有任何正面意义上的感情。
更何况,对于这个追求着永生,为此不惜辗转更换身体、活了百年的老者来说,未来他或许会比间桐家的任何一名后代活得都要久。就更无须对与这些漫长生命中无关紧要的蝼蚁有着更多的在意。
“你要搞清楚。我们交易的条件,是你赢得圣杯。在这期间,樱的教育都要一直进行下去。”
“赢得战争,拿到圣杯,然后把它交给我。”老者的话就像一道魔咒,束缚着间桐雁夜,“我就放了那个女孩。”
为了救出被过继到间桐家的樱,让她重新回归正常人的生活,间桐雁夜与老者做了一笔交易。他为老人赢得圣杯,而作为交换,间桐脏砚要放过间桐樱,将她送回到亲生父母身边。