鬼级内的进阶其实不难,除了自身驾驭的恶鬼主动提出某些条件外,吞噬强大且契合自身能力的恶鬼,也能快速提升层级。只是对于诡王朝的人,香火心灯是限制他们的主要因素。“其实不考虑心灯问题的话,那个状元鬼要是能抓住给我的画皮鬼吞了,我肯定能立刻进入五层,可惜状元鬼竟然被那书生驾驭了,真是人不可貌相。”状元鬼擅丹青,画皮鬼画皮,也需绘画技法。华千棉已经从桑雀那里了解到刘天佑的奇遇,为刘天佑高兴,也觉得惋惜,她这段时间没少惦记那状元鬼。进阶的事暂时没办法,只好作罢。一起去盛京的事,华千棉答应了,时间还很充裕,华千棉可以慢慢处理这个义庄,收拾行囊。三人聊到天快亮时,桑雀和遥真先一步告辞,桑雀还要去帮张君瑶抓邪祟。离开义庄,坐上纸扎马车,遥真咬牙切齿地威胁桑雀。“这家伙明显就是个黑心的,你要敢给她一万金,咱俩就散伙吧!”桑雀干笑两声,“其实我也可以给你一万金。”遥真白眼冷笑,对这种‘不义之财’表示不屑,她怕拿了这钱,晚上睡觉不踏实。此地距离白衣女鬼出没的村子很近,两人趁着天还没亮,潜入村中,桑雀借助阴童的鬼眼一扫,就发现了那白衣女鬼的踪迹。只是让桑雀没想到的是,这里又碰上了熟人熟鬼。秦州变成死域之后,桑雀还担心过何宝胜一家和瘦猴他们,没想到他们竟然到了此处落脚,所谓的白衣女鬼就是明婉兮,蕙兰也在明婉兮身边,只是没被人看见过而已。定然是因为何宝胜一家一直供奉着两姐妹,两姐妹在秦州出事之前,带着他们逃出来了。桑雀站在村口,用鬼眼看着两姐妹,两姐妹也都现出身形,远远对着施礼微笑,之后消散于无形。桑雀揉揉眼睛,对遥真道,“走吧,去另一处。”抵达绣娘所在的芦岭村,正好遇上公鸡打鸣,正在行进的纸扎马车瞬间起火,刹那间就烧成灰烬随风而逝。幸好桑雀和遥真早有准备,两人先一步从马车上跳下来,红伞鬼和其他四鬼纷纷回到桑雀挂在腰间的铜钱中。天色泛白,遥真舒展筋骨打哈欠,“天亮了,邪祟鬼怪都会躲起来,可不好找。”桑雀望着田野尽头的小村,“那就先进村打听一下关于这个绣娘的事情,靠你了。”遥真以前听到这话,都会大咧咧地说一句‘举手之劳’,现在听到这话,控制不住地就想起那个华千棉。桑雀请华千棉帮忙就给一万金,找她就一句‘靠你了’,凭啥?偏偏桑雀还没意识到她和遥真友谊的小船快要翻了,抱着百辟刀大步朝着村庄走去。遥真气到发笑,快步超过桑雀,一副跟桑雀不熟的样子。桑雀不明所以,加快脚步追赶。
村口,晨起的老汉和老妇正欲打水洗漱,遥真一身青色道袍,风尘仆仆。“老人家,跟您打听一下,这里是芦岭村吗?”看到遥真这位道长,老汉赶忙回应道,“没错,是芦岭村。”遥真继续打听,“那请问村上是不是有一户宁姓人家,家中大娘子叫宁芳,在三川城张家绣坊里做工?”闻言,老汉面容僵住,遥真打听的就是那已经成了邪祟的绣娘,半年前死亡,张君瑶给桑雀提供了详细信息。因为这个绣娘并未害人,村上也没有出现死人的事情,所以镇邪司在收到报案之后,也只是派日游使过来了解了下情况,没有进一步动作。“坤道打听那宁家大娘子作甚?”遥真神色如常,桑雀跟上来,落后遥真几步,如同护卫一般。“老人家莫怕,宁芳曾在我观中求过平安香,近来我心神不宁起了一卦,算到这位娘子有难,特来看看。”老汉叹气,“那宁家大娘子,半年前就死了。”“啊?”遥真做出惊讶的样子,“如何死的?”老汉看了眼身后一直好奇张望的老妇,打开院门请遥真和桑雀进去说,让老妇跟她们说。老妇倒了两碗水给两人,让她们在院中坐下,老妇回忆着,唉声叹气。“说来那宁家大娘子也是个可怜人,十二岁学织布绣花,有天赋,十三岁就到三川城的张氏绣坊当学徒,赚的钱全都拿来贴补家里。今年她也才十六,再晚两年嫁人也来得及。奈何她爹娘听了媒婆的游说,收了五十两银子的聘礼,要把她嫁给城里一个富户做小。”“宁大娘子哭也哭了,闹也闹了,最后只能妥协,因为张氏绣坊那边还有些绣活没干完,宁大娘子就把自己关在房里赶绣活,很少出门。村上人原本也以为这事就这么完了,结果谁知道出嫁前夕才听人说,那富户是要买了宁大娘子给他死去的儿子……”老妇人顿了顿,没说那两个字,遥真和桑雀也明白是什么意思。“宁家大娘子就是在出嫁前夜死在自己屋里的,用一把剪刀插进自己胸口自戕而亡。”老妇人又顿了下,看了眼不远处的老汉,凑近遥真。“那宁家大娘子死的有问题,坤道若是有心,可要帮那丫头伸冤啊。”遥真微微点头,“我来,就是为了此事。”老妇人这才悄声道,“我听人说,那宁家大娘子死的时候衣裳不整齐,身上到处都是青紫手印,像是被人给糟|蹋了一样,不过衙门里的女仵作后来验尸,又说宁家大娘子是清白之身,也确实是自戕。”“村上人都猜测说是遇上了色|鬼,也报给了镇邪司,可惜镇邪司的日游老爷来了之后,就随便问了问,也没细查,现在也没人知道到底咋回事。”遥真拧眉思索片刻,站起来道,“多谢婆婆告知这些事情,敢问那宁家怎么走?我这就过去看看。”老妇人带着遥真走到院门口,给指了个方向。遥真再次道谢之后,带着桑雀一起前往宁家。桑雀问道,“你知道怎么回事了吗?”“大概知道,还得再去宁家确认一下。”