几百年后。
如意镇上,一个书生打扮的人正背着书笈赶路。
宁采臣原是南山镇的书生,因为家中穷困,不得已替镇上日和茶楼的王老板到郭北县收账。
那原就是一笔十有八九要不回的款子,陈年旧账,连债主是否还健在都不得而知,但其他人都欺他是书生,年纪轻,便将这费力不讨好的差事交给他做。
南山镇距离郭北县实在不近,可临行前宁采臣只领到五十文钱当做盘缠。
纵使他一个读书人,不讲吃穿住宿,可才走到如意镇,五十文铜板已所剩无几。
吃罢了最后一个馒头,宁采臣决定向当地人打听一下近路,否则,还没等要到账,他先被饿死了。
“去郭北县?”卖茶叶蛋的老翁捋了捋胡须,“若是走官道,还需要叁天时间。”
一旁卖猪肉的壮汉听得两句,也凑过来,“诶我说小兄弟,我给你指条近路啊?”
那老翁眉头紧皱,“你要害死他不成?”
“你这老头子,胆子小的很,他若是害怕,不走便是,我不过是好心告知。”
两人说的激烈,宁采臣倒是听进了心里去,不慌不忙的朝对方行了个礼,“二位,在下确实急切要到郭北县去,如有近路,还望指点一二。”
“不是我不愿告诉你啊。”老翁叹了口气,“原本从咱们如意镇到郭北县,穿过一座楚子便可省去两天的脚程,只是此间传闻那楚子甚至诡异,许多人进去了都没再出来,不归不归,无人归去,所以又得了个不归楚的名字,如今,几乎已经无人再去走那条路了。”
“可我听说,那楚子里可藏着许多美艳女鬼,若是能与她们云雨一番,死也值得了。”
听见壮汉胡说,那老翁又斥道,“你若想送死便去,可别拉上这傻书生。”
但见宁采臣心意已决,老翁只得做罢,利落的从面前锅中取出两枚茶叶蛋,“拿着吧,路上吃,万一出了事,好歹别做个饿死鬼。”
宁采臣摸着空空如也的口袋摆了摆手。
“先赊着,你若有命,等从郭北县回来再给我吧。”
老翁这样说,宁采臣才接过来,将茶叶蛋妥帖放入怀中。
顺着壮汉指的方向一路向东,不多时,便进了一方楚子。
这楚间树丛茂盛,个顶个参天长去,树冠层迭挨在一起,仔细听,竟连个鸟叫也没有。
但他毕竟是个读圣贤书的学子,子不语怪力乱神,心中尚存了几分孤傲,这一路下来倒也相安无事。
天色渐晚,楚中显得更加阴森,还来不及反应,天空忽然兜头一盆瓢泼大雨,将人淋了个措然不及。
宁采臣急忙抬起手用袖子勉强护住头,匆忙往前跑。
那书笈中,可是放了好些圣贤书,是湿不得的。
跑了没多久,眼前隐约出现一座破庙,看上去已年久失修,但好歹能遮蔽风雨,宁采臣也顾不得,快步跑进去。
庙门口的牌匾已经有一边掉了下来,斜斜的搭在门上,依稀可见是兰若寺叁个字。
宁采臣虽不惧怪力乱神,但进到庙中还是先对着供奉的佛像拜了叁拜,毕竟,是有这方破庙,才使他不必受风雨。
只是这佛像,仔细看去,却是宁采臣从未见过的。
那分明是一个男子的雕像,看上去英俊、淡漠,带着冰冷不许逾越的威严,一头长发披在脑后,腰间还别着一把样式别致的兵刃。