撞钟声响起,众目睽睽下,铁面从栈道一跃而起。黑色的衣袍翻飞露出他一双机关义肢,带着刺目的冷光整个人沉入深渊消失在众人的视野中。
栈道下缓缓伸出一条全新的栈道。地板扩宽双倍,两条栈道被栏杆隔开,不知有何作用。
就在此时,臃肿如肥翼的千只手臂缓缓摆动。山峰震颤,所有人抓紧了栏杆。好奇、惊惧、木然,向这尊诡异的大观音施加无量的关注。
抬眼望去,千只手臂交迭错落,铺展开如大扇遮天。最高处的手臂,月光凝成光点似明珠被观音掐在指尖。最底处,观音施禅定印,两掌缓缓合升举于腹前。铁面就在其上,他挥起手高喝道:“机关石就位,千手观音启动,各参赛者请站到第二栈道,每队限五名!”
青衣率先点了清平和虚苦。答题者需留在第二栈道等待答题,由虚苦担任。护卫列陈一、陈三、陈六辅助比较熟悉佛经的清平记忆题目,顺便寻找机关石。
“陈六,你背着清平时刻护着她。”青衣低声叮嘱五人,“在场的都不是善茬,恐会有人出手,你们多加小心。”
“是!”
五人进入第二栈道分别按下十指指纹。每回合结束后,机关城会比对指纹核验参赛者身份记录成绩。
“虚苦师父,”清平站到陈六身后对旁边略显紧张的和尚说,“我会带数不清的题目回来,你做好准备。”
无形的压力通过清平发亮的眼眸传递。虚苦心跳得极快。他发怵了,甚至有点生气。
她这是要求他必须答上来?
虚苦转开眼睛平静道:“贫僧尽力而为。”走到答题的书桌前开始研墨。
清平弯下身把腰带绑到陈六身上。眼前的情景有些熟悉,男人宽厚的脊背承载她的身体,一瞬的恍惚,似乎在很久以前,也有个人这么背着她走了很远。
“六哥,有劳了。”她定下心把腰带扎紧。头回和女人近距离接触,陈六难免羞臊,不好意思道:“没什么!”陈三哼了一声,风凉道:“你赶紧娶个媳妇吧,算哥求你。”清平笑了,看了眼陈三。
“寻个好女子可不是轻易的事,六哥不用着急。”她宽慰道。
陈三挠了挠头,慢慢脸红起来。
“也对,也对。”陈三改口附和。
陈六鄙之,“三哥,你变脸啊!”
旁听的陈一拳头发痒。
“行了,马上要开闸,少说些闲话。”
挨了训,三人寒蝉仗马,登时严阵以待。
“十八擢五竞争激烈,那一队很明显有别的心思。”
顺着陈一下巴扬指的方向看去,东南方一支队伍,五名道行深不可测的男女正虎视眈眈。他们目光阴狠,视线不在观音身上,如同狩猎者关注着其他队伍。
“规则并没有禁止队伍间争斗,也就是说只要解决对手,将对手控制在五队以内就可以保证自己晋级。”
清平将话说明,这正是青衣最担心的方面——他们这支队伍的战斗力放在大能如楚的魔界属实不够看,在这样一场几乎不规范获胜手段的争夺中先天劣势。
此处就不得不讲述魔界对于修士修行水平的判断标准。不同于人界将修行分为明确的阶段,如练气、筑基、金丹等,魔界由于灵气不如人界浓郁,加之没有雷劫这种淬炼人体、脱胎换骨的过渡方式,修行并没有泾渭分明的阶段。要判断对方水平的高低,一种是个人判断方式——威压——指通过和对方面对面,用身体感受大抵判断对方的修行水平。这种方式十分不准确,因为如果对手修为过高就可以自如控制自己释放的威压。
另外一种面向公众的判断方式被称为飞榜、野榜、花榜。这些榜单由一群不务正业的旅者制定,上表魔界各类人物先后排名。榜单杂七杂八,以九州重云榜、四海万花榜、六绝榜最具代表和公信力,评选范围之广,涵盖类目之多堪称一绝。很多能人入榜不自知,直到在路上被人指认出来才知道自己榜上有名。
“在场不少人修为在我之上,咱们要多加小心。”
陈一话音落尽,闸机开放。清平看见栏杆缓缓下降,陈六背着她冲了出去,很快,一道剑影冲向她的面门。她定睛一看,没看清袭击者的容貌,陈三拔剑穿插进来逼退来人,陈一回头看了几人一眼,喝道:“尽快降落到观音上!”
那人和陈三缠斗起来,清平无法分出过多精力给陈三。她和陈六降落在一条手臂上,清平目光逡巡大致扫了一眼,心里又惊又慌。
她没看见题目!
“六哥,低些。”清平拍了拍陈六的肩瞪大了眼睛。此时在高处观察的陈一注意到有人接近二人后方,他咬着牙心想:他娘的,这是看他们好欺负一个劲儿的搞!
陈六直觉很准,偷袭者没凑近他已脊背发凉,立刻背着清平闪开。
陈一松了口气在暗器上注入灵力射出,将那人左臂划伤。
“妹子,上下前后找遍了,没有啊!”陈六急死了。
清平额头冒汗。
“或许刚刚那个地方不是脏了。”她喃了一句,让陈六往后退了几步。