杨钲笑道:“这个叶公子倒也不甩谦虚,不错,你的本领如今当然是比不上我,但谁不知道令师的武功是天下第一,他的内功心法乃是武学奇珍。嘿,嘿,你我切磋切磋,大家都有好处。我学的虽然不是正宗内功,但正宗的内功心法,经过我的揣摩,相信我也能懂得其中奥妙。咱们可以收‘教学相长’之益,你把令师的内功心法传授与我,你也不会吃亏的。”
杨钲讲到这里,已是“图穷匕现”。叶凌风这才恍然大悟,原来杨钲之所以救他,并非因为他是“叶公子”的缘故,他的父亲已是一败涂地,杨钲是无须讨好他的了。杨钲之所以救他,最大的目的。还是在于要骗取他师门的内功心法,而杨钲最后说的那几句话,也无异告诉叶凌风:“你可不能拿假话骗我,正宗内功心法的奥妙,是真是假,我是看得出来的。”
叶凌风此时已是穷途未路,只能倚靠杨钲,尽管他心里极不高兴,觉得这是杨钲对他的要胁,但却要装出十分高兴,而又带着“受宠若惊”的样子说道:“杨先生,你肯指点我。那真是再好不过的了。‘切磋’二字我都配不起,‘教学相长’四字,这更是折煞我了!我师父传授我的内功心法,我有许多还未能参透的地方,正是要向杨先生请教。”
杨钲哈哈大笑道:“好说,好说。那么,我先多谢你了。”叶凌风正要再说几句谦虚的说话,杨钲忽地“咦”了一声,说道:
“好像是有人来了!”
叶凌风大吃一惊,道:“咱灯快逃!”杨钲此时已恢复了六七分功力,哈哈一笑,说道:“何须害怕,倘若是尉迟炯这对贼夫妻来了,我正是求之不得。梵儿,你和我出去,叶公子,你害怕,你就躲起来吧。”
其实杨怔并非是对尉迟炯夫妇毫无惧怯,他虽然恢复了六七分功力,自忖还是打不过尉迟炯夫妻二人的。原来他已听出了来者不过一人,而且从那个人跑过茅草丛中所发出的沙沙声响听来,这人的武功不过顶多是二流角色,凭他的本领绝对可以对付得了。
但叶凌风的“听声”本领远远比不上杨钲,他可听不出来的只是一人,还真的以为是尉迟炯夫妻来了。不由得吓得浑身发抖,果然就钻人乱草堆中,躲了起来。杨钲暗暗好笑,也不说破,心里想道:“你累得我的儿子受了一场虚惊,我也叫你虚惊一场,让你这位大少爷尝尝害怕的滋味。”
杨钲跑了出去,喝道:“什么人,给我站住!”那人和杨怔打了一个照面,“啊呀”
一声,连忙拜倒,说道:“主公,原来是你在这儿,可把奴才吓煞了。”
原来这个人是绰号“独角鹿”的鹿克犀。他和羊吞虎、马胜龙二人合称“祁连三兽”,正是早已给杨钲收服了的家奴。
“祁连三兽”先出山投炊朝廷,亦即是杨钲授意的。杨钲先放家奴去做鹰爪,替他铺好了路,使得大内总管将他礼聘出山,一出山便得重用。不过,羊、马二人已死,如今“祁连三兽”是只剩下鹿克犀一人了。鹿克犀此时也是穷途末路,不知投奔何处,骤逢旧主,自是又喜又惊。
杨钲眉头一皱,说道:“你不是跟着贺兰明在京师的吗,怎么也来了这儿?”
鹿克犀道:“我是奉命前往叶总督的军前效力的。并且还带有总管大人的一封信要送给叶公子,唉,不料到了西昌,遭逢不幸。说来话长,请主公容我细禀。”
杨钲打断了他的话,笑道:“那你就不必到小金川了,叶公子就在这儿。你和他见了面再仔细说吧。”
杨钲把叶凌风从乱草丛中叫出来,时凌风见是鹿克犀,满面羞惭,说道;“鹿大叔,京中可是有什么消息叫你捎来?”
鹿克犀未知叶屠户全军覆灭之事,对叶凌风仍是当他是总督的少爷,恭恭敬敬的向他行了一礼,说道:“正是总管大人有一封信要我交给公子。”
叶凌风拆开那封信一看,原来是大内总管萨福鼎对他奖励有加的一封信,信中祝贺他已做到了义军首领,预祝他建立“不世奇功”,并说他材堪大用,早已“简在帝心”
云云。这是“朝廷”笼络奴才的手段,说来亦是寻常。不过由大内总管的名义发出,“以昭郑重”,用意是在使叶屠户父子死心塌地地效忠朝廷而已。叶凌风看了这封言,不由得苦笑。
杨钲道:“叶总督在小金川不幸打了败仗,如今他逃往何方我们也不知道呢。你倒是可省得跑这一段路了。”
鹿克犀这一惊非同小可,说道:“这可真是糟糕透顶了。我还以为叶大人可以借兵解西昌之危,唉,却料不到是福无双至,祸不单行。”
杨钲皱眉头道:“你在西昌遭逢了什么不幸。从京中出来的只是你一个人吗?”
鹿克犀道:“我本来是和御林军的副统领李大典以及大内侍卫白涛三人一同来的。
到了西昌,不料西昌已被叛军所占。”
叶凌风吃惊道:“是哪一支叛军?”据叶凌风所知,西昌境内是并无义军的。
鹿克犀道:“主公,说来真是料想不到,这支叛军的首领竟然是——”杨钲道:
“是谁?你为什么怕说出来?”
鹿克犀讷讷说道:“是竺大先生。”此音一出,杨钲也吓得变了颜色,说道:“竟是他么?”原来鹿克犀所说的“竺大先生”即是杨钲的大襟兄竺尚父。
鹿克犀道:“是啊,想不到他和江海天结为好友。听说这次他就是应天理教之请,率领他的部属,竖起叛旗,突然出兵攻占了西昌的。”
鹿克犀接着说道:“我和御林军的副统领李大典与大内卫士白涛二人到了西昌,西昌已被竺大先生攻占了。我们混在败军之中逃跑,不幸碰上了竺大先生的管家老刘和竺家的老仆安大叔。李大典被老刘的烟袋打破了脑袋,白涛也给安大叔杀了。我侥幸逃出了性命,却又在这森林中迷了路,幸亏遇着主公。”
杨钲说道:“原来你是碰上他们,怪不得李大典和白涛丧命了。你能够逃出性命,也算得是幸运了。”杨梵说道:“可是这么一来,爹爹,自们可是不便到西昌去了。”
杨钲在当世的武林人物之中,第一个害怕的是江海天,第二个害怕的就是他的襟兄竺尚父。杨梵是他的儿子,当然知道父亲所害怕的是什么人。
杨钲道:“咱们本来就不椎备到西昌去。索性就在这森林中多走几天,绕过西昌这条路吧。反正咱们也没紧要事情,在这座森林里倒是个避难的好所在,多耽搁个几天,那也无妨。”原来杨钲正是想趁着在这森林中“避难”的时间,迫叶凌风先传他的内功心法,学会了再说。
叶凌风此时只能倚靠杨钲,无可亲何,只有把师父的内功心法给杨钲详细讲解,他怕了杨钲的恫吓,还当真不敢丝毫弄假。
但江海天所传的内功心法十分奥妙,饶是杨怔的武学造诣甚深,每天也只能学一两段,还要用心揣摩,才能领略。
杨钲学了几天,越学越觉奥妙,也就越有兴味。心里想道:
“待我将正邪两派的内功合而为一,到了成功之日,想来即使打不过江海天,也可以成为天下武功第二的人物了。”他这么一想,更不急于走出这座森林。第三天他找到了一座古庙就住下来,每天迫叶凌风给他讲解内功心法。鹿克犀则供他们作跑腿之用,每天去猎取野兽,采摘野果,或到较远之处去抢土人的粮食,回来给他们做饭。
有一天,鹿克犀一早出去,晚上还未回来。恰巧他们的粮食都吃光了。杨梵和叶凌风到了傍晚时分,肚子里已经在咕咕地叫。杨梵道:“鹿老大怎么还不回来,难道他逃跑了不成?”杨钲笑道:“谅这奴才不敢。他一个人也不敢孤单的跑开。恐怕是迷了路吧?你去找一找他。”他知道儿子精灵,在这座荒凉的大森林中料想也不会碰到强敌,是以放心叫儿子去找鹿克犀。