有一个坐在前方的秀女,转头看了夏沉烟一眼。夏沉烟对上她的目光,那个秀女略显仓促地转过头去。
夏沉烟没有太在意。她望向窗外,看见一个不认识的小太监走到柳树下,踢踢踏踏的,把六根柳枝都踩折了。
过了片刻,含星回来,低声回禀道:“姑娘,事情办好了。这些柳条,是您给夫人的旧部留下的信号吗?”
夏沉烟颔首,“陛下不会无缘无故更改计划,他可能会留意到名册顺序被人更改,我让他们先行离开。”
为秀女们讲解流程的姑姑,注意到夏沉烟和婢女的窃窃私语,忍不住看过来。
夏沉烟望了她一眼,姑姑下意识收回了目光,继续讲解流程。
含星并没有注意到这短暂的交锋。她略带可惜地说:“离开?这样您就失去了帮手。宫中规矩尚未整肃清楚,陛下不一定能查得出来。”
夏沉烟语气很淡,“他如果有心,就一定能查得出来,我不想让这些人平白受到波及。”
不久之后,姑姑讲解完毕,每个秀女的位份和宫室也安排好了。
夏沉烟被封为娴妃。除她之外,另有一个出身于大世家的秀女被封为顺妃。余者皆为昭仪、婕妤或美人,位份更低。
众人见礼,互称了几句“姐姐妹妹”,被姑姑引往各自的宫室。
夏沉烟被分到的宫殿是永宁宫。分配宫殿的人似乎有意照顾她,她独自享有整座永宁宫,而顺妃的宫里另住着两个美人。
转过永宁宫精雕细刻的影壁,可以看见广阔庭院。庭院中草木疏朗,种有潇湘竹,正中摆着一个门海——也就是水缸。
水缸由上好的青铜雕铸而成,其上盘桓着水龙纹样。潇潇秋雨落入水缸之中,在水面上打出一个个细小涟漪。
夏沉烟的目光在水缸上停顿了一会儿。
姑姑有所察觉,正要说话,含星已经微微变了脸色,说:“把这门海挪出去。”
姑姑虽然不明就里,但仍然殷勤地笑道:“待会儿内务府把太监们送来了,我就命他们把这东西挪走。”
“不必了。”夏沉烟淡淡地说。
含星露出不赞同的神色,但她忍耐片刻,并没有多说。
一段时间之后,御膳房送来了膳食。姑姑告退,夏沉烟坐下用膳。又过了一会儿,内务府送来了七个宫女和八个太监。
太监徐乘运,是怀着对夏沉烟的憎恨心情迈进来的。
他是一个田户的儿子,家人无力缴纳税款,夏家用半升米买下了他们家的田地和全家人的自由,他从农家子沦为奴仆。
一年前,陛下即位,他看着陛下高才卓识,带领整个帝国扭转颓势、蒸蒸日上,于是他开始期待攒钱赎回自己的自由,他庆幸生在这样一个英伟雄主的统治之下。
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