李俨任命李琢担任蔚州、朔州平叛统帅。
李琢奉命出发,率官军一万人到代州,和幽州节度使李可举,吐谷浑都督赫连铎,一起围剿李克用。
李克用安排部将高文集领兵守卫朔州,他自己领兵抵御李可举。
赫连铎派善辩人士去朔州城,此人铁齿铜牙,嘴唇舌头一活动,能顶一万兵。
善辩人士口吐莲花,劝说高文集归顺朝廷。
高文集被他感动,命兵士捉拿住李克用部将傅文达,又拿住沙陀酋长李友全,然后高文集带领全体守朔州叛军,归降了李琢官军。
高文集亲手打开朔州城门,迎接接官军进城。
李克用得知他的后方老窝朔州丢了,部将高文集归顺了朝廷,恨得咬牙切齿。
急性子报仇不过夜,李克用立即领兵去朔州打击官军。
李可举派部将韩玄绍,去药儿岭在叛军奔袭朔州的必经之路上设置埋伏。
药儿岭道路崎岖,韩玄绍领官军设置多层伏兵,专等李克用领兵路过。
李克用怒气冲冲领叛兵赶到药儿岭旁附近,天色快黑了。
叛军将士们请求说:
“李将军,这儿地势险要,扎营安全,我们请求休息一晚,明天早晨再继续赶路。”
李克用愤怒地说:
“我恨不得今天晚上踏平朔州,杀光占城官兵,解解心头之恨!
我军哪里还有闲工夫在这里休息?”
将士们不好违抗他的命令,强忍着不满继续赶路。
沿途道路高低起伏,光线昏暗没法分辨路况,战马一路走得跌跌撞撞。
时有战马失足跌倒,再痛哭嘶鸣着爬起来。
忽然听到“轰“的一声响,有一队官军人马突然杀出,冲击沙陀骑兵队伍。
李克用自恃勇猛无敌,手持一杆长槊,奋勇当先,在最前面开路。
他挥槊左挑右拨,把官军兵士赶到路边,继续领兵急进。
官军不紧不慢,尾随在叛军后面。
李克用没有闲心在乎后面有官军追兵,一门心思向前进。
天色越来越昏暗,山岭道路越来越狭窄,叛军战马举步维艰。
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这时山岭上又响起了官军号炮声。
岭上岭下,多处都有埋伏待敌的官军部队杀出,他们都高声喊着;
“活捉李克用!”
“杀死李克用!”
“李克用死期到了!”
“送李克用去见阎王爷!”
李克用这时才意识到中了官军埋伏计,心里慌乱地想:
“我现在处境危险,还是逃命要紧。
别闹得仇恨没能报,先把自己的命弄丢了。
我得赶紧逃命。”
想到这里,他从马上跳下来,改为徒步奔跑。
叛军骑兵也纷纷效仿他,改为下马步行。