小的时候,我的启蒙老师提起洋务派等人,也是破口大骂,声称“以忠信为甲胄,礼义为干橹”,可立于不败之地,何须本末倒置,去学洋人的鬼东西。
当时,我们这群学童也深以为然。
但是,从澳门归来后,我亲身见识到电话、电灯、望远镜、自行车、牙刷这些西洋货后,思想发生了大转变。
单就电话、电灯而论,确实是比书信、油灯方便多了。西洋人发明的东西还是有他的高明之处,并非是奇技淫巧。
虽然受到猛烈抨击,但洋务派大多是封疆大吏,掌握实权。洋务运动还是在一点点地推进。
到了同治十一年,也就是十八年前,陈兰彬、容闳带着朝廷第一批留学生詹天佑等30人,去美国留学。
从那时开始,朝廷出钱,公费派遣留学生到各国留学的批次和人数越来越多。
同治十三年,朝廷又开始学洋人的做法,组建北洋水师。两年前,朝廷在各地张贴《北洋水师章程》,宣告北洋水师正式成军。
这些往事的片段如闪电般在我脑海里浮现,不禁让我发呆起来。
白萍一听李闰去留学,立刻有了兴趣,问道:“你快和我们说说看,在日本留学是怎么样的体验?日本又是怎样的一个国家?”
“日本这个国家还是蛮奇特的。在日本的历史老师木户信介告诉我们,他们也有君主,叫做天皇,就和我们的皇帝差不多。
不过,长期以来,日本的皇权思想很薄弱。国家实权都掌握在幕府将军和各地的大名手里。幕府将军就像我们三国时期的曹操一样,挟天子以令诸侯。
历任天皇长期以来,光有皇帝之名,而没有皇帝实权。木户信介老师还说,他们日本人其实很擅于,向比他们先进的外国人学习的。
比如唐朝时,他们就大量派出遣唐使,全面学习唐朝。所以,我到了日本之后,发现他们的很多习惯和我们其实相差不大,比如说文字。
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木户老师自己也承认,他们现在很多文字就是照搬唐朝文字过去的,通过不断演变而成。到后来,他们日本人开始觉得西方国家很先进,便决心向西方学习。
大概是同治十年,日本明治政府派出大量的官员,组团访问欧美十多个国家,历经两年。
据说,这次访问的规模非常之大,差不多有三分之一以上的官员都去了。回来后,他们就决心全面学习西方,叫做……哦,叫做推行君主立宪。”
听到这里,谭嗣同急迫地问道:“那他们成功了吗?”
“嗯,应该算成功了吧。就在我回来的几个月前,明治天皇正式向国民宣布,日本正式成为君主立宪制国家,还同时公布了《大日本帝国宪法》。
我记得那一天,学校突然放假。所有学生都跑到街上,去看热闹。很多日本人在街上,列队跳舞唱歌。到处都是人们的笑脸。好像他们对颁布宪法这件事,非常地重视,也非常高兴。
后来,又颁布了什么议院法、选举法等等之类。当时在学校里,也是要求所有学生都必须读宪法的,不管你学的是什么学科。”
“学科又是什么?”
白萍好奇地问道。
“学科就是自然科学中的一种。大学里的学科非常多。一般的学生只能主修一门学科。”
“大学?”
“对,日本那边现在推行的是西方的全民义务教育,分为小学、中学、大学。我们三人去到那边,先学了一年的日语,再去大学里读书。
结果,发现根本听不懂老师的课。后来,只好安排几名中学老师,给我们恶补了一年功课,第三年才正式进入大学学习。”